בעולם הכדורגל יש המון שילובים שיכולים להסעיר את הדימיון של האוהדים: תבטיחו לאוהדי סיטי שמוריניו בדרך, והם יזילו ריר; תאמרו לוותיקי צ'לסי שיורגן קלופ יגיע בעונה הבאה, והם ירימו גבה; ספרו לשחקני מכבי ת"א שג'ורדי קרוייף נוחת בקרית שלום והם יפנטזו על הצ'מפיונס ליג. כאלה. אבל להבדיל, הדיווחים שזורמים היום (שישי) מהאי הבריטי לגבי איוש משרת מנהל הרכש בליברפול גורמות לרטט ממש בלתי נשלט בלב של כל חובב כדורגל על הגלובוס בעל סימפטיה לאדומים.
יוהאן קרויף, אולי השחקן האלגנטי ביותר בתולדות המשחק, ההוגה (יחד עם ריינוס מיכלס) והמיישם של הטוטאל פוטבול והאיש שבנה את הדרים טים האורגינלית בברצלונה, מועמד להגיע למרסיסייד. כזכור, הסקאוסרים נפרדו בהחלטה משותפת ממנהל הרכש הצרפתי דמיאן קומולי, שנתפס בעירם של הביטלס כאשם העיקרי במצבה של הקבוצה.
קומולי, שהיה אחראי על מדיניות הרכש הכושלת ובזבז סכומים שלא יאמנו על שורה ארוכה של שחקנים שהפכו ל-'קופ פלופס', הלך הביתה רק אחרי ששפך 35 מיליון פאונד על אנדי קארול, 16 מיליון על ג'ורדן הנדרסון ו-20 מיליון על סטיוארט דאונינג. השלישייה היקרה הזו סוחפת העונה את ליברפול למקום ה-8, מרחק 32 נקודות מהפסגה. מרשים.
כעת, בליברפול מחפשים אחר מחליף שימלא את המשרה ועל פי הדיווחים, יוהאן קרויף נמצא חזק על הכוונת של ג'ון הנרי הבעלים האמריקאי. ההולנדי (64), שזכה בשלושה גביעי אירופה עם אייאקס כשחקן, וכמאמן הנחיל את היסודות עליהם נשענת ברצלונה עד היום, היה זה שבנה את ה'דרים טים' המקרוית בקטלוניה כשהביא את רומאריו, סטויצ'קוב, לאודרופ ועוד לקבוצתו. אחרי שבפברואר נפרד מהנהלת אייאקס בטונים צורמים ואת החורף בילה במקסיקו כיועץ לצ'יבאס, הגעה של קרויף לאנפילד תהיה בגדר פיצוי הולם לשנה הקשה שעבר.
בתוך כך, האדומים מתכוננים לחצי גמר הגביע האנגלי מחר מול אברטון, שייערך יממה לפני יום השנה ה-23 לאסון הילסבורו. השתיים יפגשו מחר בוומבלי לראשונה מאז אותו גמר עגום ביניהם, חודשיים אחרי האסון, בו נספו 96 אוהדי ליברפול במה שהפך למחדל הגדול בתולדות הכדורגל האנגלי, והידק את הקשר בין הקהילה בעיר לבין קבוצות הכדורגל שלה.
את הגמר ההוא ב-1989 ליברפול ניצחה, ומחר חניכיו של דלגליש ינסו לעלות לגמר על חשבונה של אברטון. "זה הולך להיות מעמד מרגש בשביל שני הצדדים", אמר דלגליש. "גם הטופיז נפגעו באסון ההוא, ואני בטוח שהקהל שלהם יכבד את דקת הדומיה כמו שצריך. כמונו, גם אברטון רוצה להעפיל לגמר ולהפוך את העונה הזו למיוחדת, כך שצפוי משחק קשה. הכל פתוח".
לראשונה אחרי תקופה ארוכה, סוכנויות ההימורים מדרגות את אברטון כפייבוריטית קלה. חניכיו של דייויד מוייס ניצחו ב-3 מתוך 4 משחקי הליגה האחרונים שלהם, והם מגיעים בכושר עדיף על ליברפול, שהפסידה ב-6 מ-9 מהמשחקים האחרונים שלה.
