חוקרים מאוניברסיטת קולורדו בדנוור, ארה"ב, בדקו את עורם של 585 ילדים בני 12 בצילום אולטרה סגול, בשתי טכניקות: בטכניקה סטנדרטית ובטכניקת קיטוב. צילום אולטרה סגול הוא תהליך של צילום בעזרת אור בספקטרום אולטרה סגול בלבד המאפשר לצפות ברזולוציה גבוהה בנזקי עור.

בבדיקת הממצאים נצפו נזקי שמש משמעותיים בקרב ילדים בעלי עור בהיר, ילדים אדומי שיער (ג'ינג'ים), בעלי עיניים כחולות, בעלי נמשים רבים ובעלי מספר גדול של שומות. תוצאות דומות התקבלו בשתי הטכניקות. מדובר בנזקים מצטברים, שעלולים להיות בלתי הפיכים.

החוקרים מדגישים, כי לאור הממצאים המראים בצורה ויזואלית וברורה, כי נזקי שמש נצפים כבר בגיל מוקדם, יש צורך בהגברת פעילויות ההסברה בקרב ילדים המשתייכים לקבוצות הנמצאות בסיכון מוגבר לחלות במלנומה. כמו-כן, המחקר מאפשר לרופאי עור להשתמש בכלים, שפותחו במסגרתו, כדי להעריך את נזקי השמש בקרב ילדים.

המחקר פורסם בכתב העת של האקדמיה האמריקנית לדרמטולוגיה במהדורת מרס 2012.

לרגל פתיחת עונת הרחצה בישראל, האגודה למלחמה בסרטן יוצאת בקריאה לציבור הרחב להיות "חכם בשמש" ולשמור על כללי הזהירות בקרב כלל האוכלוסיה, ובמיוחד בקרב ילדים ואנשים הנמצאים בקבוצת סיכון.

מי נכלל בקבוצות הסיכון הגבוה?

• בהירי עור שעורם נצרב בקלות.

• בעלי שומות רבות.

• תינוקות, ילדים וקשישים.

• אנשים שבתוקף עיסוקם או תחביבם נמצאים זמן ממושך בשמש.

• צוללנים, גולשים, שחיינים הנחשפים לשמש שעורם רטוב וקולט עוצמת קרינה גבוהה המוחזרת מהמים.

• אנשים שקרובי משפחתם חלו בסרטן העור.

• אנשים הנוטלים תרופות המגבירות את רגישות העור לקרינת השמש.

• אנשים שעברו השתלת איברים ומקבלים באופן קבוע טיפול בתכשירים המדכאים את מערכת החיסון.

הוכח כי כוויות שמש בגיל הילדות מהוות סיכון גבוה להתפתחות מלנומה במהלך החיים, לכן חשוב לדאוג שהילדים לא יסירו את החולצה בזמן שהותם בחוץ ובמים (בעת שהותם במים, מומלץ שילבשו בגד גוף, רצוי בגד-ים מיוחד עם שרוול, או חולצת כותנה באריגה צפופה, הדוקה לגוף), ויקפידו על כללי ההגנה גם כאשר אינם בחסות ההורים. למשל, בזמן שהותם בפעוטון, בגן הילדים, בבית הספר, בקייטנה, בתנועות נוער, בספורט וכדומה. חשוב מאוד, כי בכל פעם שאתם יוצאים החוצה עם הילדים, תנקטו באמצעי זהירות מוגברים.

זיכרו את המלצת האגודה למלחמה בסרטן, הייה "חכם בשמש":

• ח - חפשו צל, יש להשתדל לשהות בצל, אך צריך לזכור כי בחוף הים, או בשפת הבריכה, ישנה גם קרינה חוזרת מהחול ו/או המים.

• כ - כובע, מומלץ לחבוש כובע רחב-שוליים, שיגן מקרני השמש על הפנים, העיניים, הצוואר וגם העורף.

• מ - משקפי שמש, מומלץ להרכיב משקפי שמש תקניים המסננים את מעבר הקרניים העל-סגולות.

• ב - ביגוד מתאים, מומלץ לכסות ככל שניתן את הגוף בלבוש מלא (חולצה עם שרוול ארוך ומכנסיים). הבדים המספקים את מירב ההגנה מפני קרני השמש הם בדים באריגה צפופה, כמו כותנה.

• ש - שעות בטוחות, יש להימנע עד כמה שאפשר מחשיפה לשמש בין השעות 16:00-10:00, שהן שעות בהן עוצמת הקרינה היא מרבית.

• מ - מסנן קרינה, מומלץ למרוח את אזורי העור שנותרו גלויים לשמש, כחצי שעה לפני היציאה במסנן קרינה עם מקדם הגנה של 30 ומעלה, בצורה הבאה: למרוח שכבה אחת, ולאחר שנספגה למרוח שוב שכבה נוספת, כלומר, למרוח שכבה כפולה, כדי לא לדלג על אזורים מסוימים.

• ש - שתייה מרובה, הגוף מזיע ומאבד נוזלים בימים חמים. כדי למנוע את התייבשות הגוף, יש להרבות בשתייה.