גנרל הנחתים ג'ון אלן, מפקד זיר אפגניסטן, יעזוב את תפקידו בתחילת השנה הבאה, ויעבור כנראה לפקד על כוחות ארצות-הברית באירופה במקומו של אדמירל ג'ימס סטאוורידיס, הצפוי לסיים את כהונתו בסוף השנה, לאחר הארכה.
כתוצאה מכך, מחליפו יהיה אחראי להסגת הכוחות האמריקניים וכוחות נאט"ו מאפגניסטן - למרות שפיקוד אירופה מעורב בלחימה באפגניסטן.
גנרל אלן הגיע לאפגניסטן ביולי 2011 כמחליפו של גנרל דיוויד פטראוס,שנבחר לנהל את הסוכנות המרכזית לביון. כרגע נמצא גנרל אלן בשיקאגו לרגל ועידת נאט"ו, לאחר שהגיש למטהו תוכנית להקטנת הנוכחות המערבית במדינה לכדי 68,000 חיילים בסוף ספטמבר.
סבורים, כי אדמירל רוברט ס' הארווד, איש קומנדו ימי, המכהן כסגן מפקד הפיקוד המרכזי של ארצות-הברית, יחליפו כמפקד זירת אפגניסטן. אדמירל הארווד החליף את גנרל אלן כשהלה מונה לפקד על זירת אפגניסטן.
כל המינויים דורשים אישור בסנאט.
גנרל אלן בן 57, בוגר האקדמיה של
חיל הים האמריקני. משרת בחיל הנחתים מאז 1976 והוכשר גם כקצין מודיעין.
