מכבי חיפה זכתה להגרלה קשה בליגת העל, אשר זימנה לה מפגשים עם מכבי תל אביב וקרית שמונה כבר בשני המחזורים הראשונים. אחרי שהירוקים כשלו בבלומפילד ונכנעו 2:1 לחבורה של אוסקר גרסייה, הם ימשיכו למשחק הביתי בשבת מול האלופה, שתנסה להתאושש על חשבונה מההדחה בפלייאוף ליגת האלופות על ידי באטה בוריסוב. הערב (רביעי) כנסו במועדון מסיבת עיתונאים לקראת המשחק, ועטר הבהיר שההפסד במחזור הפתיחה לא ישנה לו את התכניות.
"אולי יהיו השלכות להפסד, אבל אין לנו זמן להוריד את הראש ולהתעסק במה שהיה", אמר עטר בהתייחסו להפסד במחזור הפתיחה. "אתמול צפינו במשחק של ק"ש מול בוריסוב, והפוקוס שלנו הוא רק על המשחק בשבת, ולא בהפסד למכבי ת"א. ביום שני שיחקנו טוב והפסדנו, ואני אסיק מסקנות כמו מכל משחק וכל אימון. הפנים קדימה למשחק מול ק"ש, שיהיה מאוד קשה".
כשנשאל על האפשרות של הפסד נוסף לאלופה, ענה המאמן: "אני מאמין שכשאתה דבק בדרך שלך הכל יסתדר, וזה מה שאני מתכוון לעשות. אני לא חושב על סיטואציות שליליות, ואני מאמין שנעשה את מה שצריך בשבת. שיטת המשחק שלי? אתם יודעים איזה סגנון אני מעדיף - התקפי. לגבי מערך, יש לי כמה אפשרויות לשינוי, בהתאם לתוצאה במשחק. השחקנים שלי יודעים לשחק בכל שיטה"
בנוגע לג'ואל דמאו, קשרה של בני סכנין שמועמד להגיע למכבי חיפה, אמר עטר בלאקוניות: "כל הזמן עולים שמות. אני לא מכחיש, אבל כמאמן, אני מעדיף להתייחס לשחקנים שנמצאים בסגל. אם מישהו יצטרף, נתייחס אליו". בהמשך, כשנשאל שוב על ההפסד למכבי ת"א, עטר הבהיר: "אני מחוייב לענות על שאלותיכם, אבל המשחק ביום שני כבר נותח מכל זווית. בסיום כל משחק תוכלו לשאול אותי כל מה שרק תרצו, אבל מבחנתי מה שהיה - היה ונגמר. כרגע אני מתעסק אך ורק במשחק מול ק"ש".
טאלב טאווטחה, שאחרי קיץ בו ניהל מו"מ ארוך, יישאר לבסוף ירוק: "מכבי חיפה זה מועדון שגדלתי בו מגיל 10, ומחר אני חותם על חוזה. התקשורת הגזימה עם כל מה שנכתב, כי תמיד הייתי בקשר טוב עם חיפה. היו דברים שלא הסתדרו, אבל מחר בעזרת השם אני אחתום. אני מבין את כעס האוהדים, ומקווה שבמהלך העונה שריקות הבוז שקיבלתי יהפכו למחיאות כפיים".
על משחק ההגנה של הקבוצה אמר המגן: "אף אחד לא מושלם, ולאט לאט אני אלמד את הדברים הלא טובים שיש לשפר. השנה יש פה משהו שונה, יש פה אנרגיות חיוביות ואני בטוח שנגיע להישגים. יש תחרות גדולה מאוד וגם מי שנמצא על הספסל רוצה מאוד לשחק. כל אחד רוצה לפתוח בהרכב, ואני עצמי מגיע רעב מאוד לעונה".
בתוך כך, אמש נודע לאתר כי בני סכנין דורשת מחיפה את גוסטבו בוקולי, שלומי אזולאי וסכום כסף נוסף בתמורה לקשר, שמחזיק בחוזה בסכנין. דמאו עצמו מודע להזדמנות הגדולה שנופלת בחלקו ואמור היום לקיים שיחה גם עם המאמן שלומי דורה וגם עם הנהלת סכנין בבקשה שיתנו לו לעזוב ולהתקדם לחיפה.
דמאו אמר לאתר ערוץ הספורט: "זו הזדמנות חיי, אני מאוד רוצה לעבור לחיפה וזה מה שאני הולך להגיד לדורה. שלומי החזיר אותי לכדורגל הטוב שלי ונתן לי את הבמה ועל כך אני תמיד אוקיר אותו. כל הקריירה חולמים על הזדמנות לעבור לקבוצה גדולה ועכשיו קבלתי את ההזדמנות לי. אני בטוח שבסכנין יאפשרו לי את המעבר".
במקביל, עדיין קיימים פערים בין שלומי אזולאי למכבי חיפה בנושא שידרוג החוזה, אך לאור הפיחות במעמדו המקצועי לא ברור כלל האם אזולאי יישאר במועדון. לשחקן ביקוש גדול וגם קבלות על שנתיים מוצלחות ביותר. אמנם לפני מספר ימים השחקן הוציא הודעה כי הוא מתכוון להישאר ולהלחם על מקומו, אך לא לקח בחשבון שהוא לא ישותף כלל בשני המשחקים האחרונים.
בנוסף, חיפה ממשיכה לחפש עוד בלם ישראלי שיעבה את החלק האחורי, גל כהן מבני יהודה הוא אחד המועמדים להגיע. טאלב טוואטחה אמור לחזור להרכב על חשבונו של שמואל שיימן.
