אירן מעבירה אספקה לצבא סוריה דרך המרחב האווירי העירקי. כך חושף היום (ד', 5.9.12) הניו-יורק טיימס. על-פי הדיווח, שבה אירן להעביר ציוד צבאי לצבא הנאמן לנשיא בשאר אל-אסד במאמץ מחודש להעניק תמיכה ויכולת עמידה למשטר שלו אל מול המרד שמשתולל בסוריה כבר 18 חודשים.

הממשל האמריקני הפעיל לחצים כבדים על ממשלת עירק על-מנת שזו תסגור את המרחב האווירי שלה המשמש כמסדרון אווירי עבור האירנים והסורים. מוקדם יותר השנה אכן נסגר המרחב בפני הטיסות הללו, בין היתר בשל התערבות ראש הממשלה העירקי, נורי אל מאליכי. אולם בעקבות התקדמות המורדים והצלחותיהם בחיסול בכירי השלטון הסורי הכפילו האירנים את המאמצים שלהם.

טיסות האספקה האירניות חודשו בחודש יולי ומאז, למרבה התסכול של האמריקנים, נמשכות עד היום. הטיסות הללו גם הפכו את הניסיונות של המורדים לחסום את מעברי הגבול ביבשה שדרכם הועבר בעבר הציוד הצבאי מאירן לסוריה לעקרים לחלוטין. זאת בשל השליטה המוחלטת שיש עדיין למשטר הסורי בשדות התעופה במדינה.

ב-17 באוגוסט קיים סגן נשיא ארצות הברית, ג'ו ביידן, שיחה עם ראש ממשלת עירק, אל-מאליכי. מן הבית הלבן לא נמסרו פרטים על השיחה, אך גורם בכיר ציין כי ביידן הביע בשיחה דאגה גדולה מפני המשך הטיסות האירניות לסוריה.

עד היום נמנעה ארצות הברית מלדחוף להכרזה על שמיה של סוריה כאזור אסור לטיסה - בדומה להכרזה שקדמה להפלת משטר קדאפי בלוב. זאת בשל החשש ל'הישאבות' לתוך העימות הסורי הפנימי. כעת, לנוכח המשך טיסות האספקה האירניות, עולה מחדש האפשרות הזאת על השולחן.

בשולי הדברים אפשר גם להבין מהסובלנות שמגלה ממשלת אל-מאליכי כלפי הטיסות האירניות לסוריה, כמה מוגבלת ההשפעה של ארצות הברית על עירק של העידן שאחרי יציאת צבא ארצות הברית משטחה. גם טענות הממשל האמריקני על יחסים אסטרטגיים שיש לארצות הברית עם עירק מוטלות בספק לנוכח העובדות הללו.