אלכס טיוס אמנם לא חתם בסופו של דבר במכבי תל אביב, אך למרות זאת הוא ישחק בעונה הבאה ביורוליג. הסנטר המתאזרח של נבחרת ישראל וקבוצתו קאנטו זכו הערב (שישי) בכרטיס למפעל הכדורסל החשוב והיוקרתי באירופה אחרי 66:80 על לה מאן הצרפתית בגמר טורניר המוקדמות.
האיטלקים היו טובים יותר לכל אורך המשחק וכבר לרבע הראשון ירדו ביתרון דו ספרתי של 12:23. החבורה מצרפת לא הרימה ידיים והתקרבה אחרי החזרה מחדרי ההלבשה, אלא שריצת 0:15 של טיוס וחבריו ברבע השלישי והרביעי הכריעה למעשה את המשחק.
אקס מכבי אשדוד עלה מהספסל וב-19 הדקות שלו על המגרש קלע 8 נקודות ב-100% מהשדה וגם הוריד 4 ריבאונדים. מארטין לונן הוביל את המנצחים עם 15 נקודות, פייטרו ארדורי הוסיף 12. באטיסטה קלע 15, שלא ממש עזרו למפסידים.
בכל מקרה, קאנטו צריכה לשלוח זר פרחים יפה ללה מאן, שהייתה זו שהדיחה בחצי הגמר את הפייבוריטית הגדולה לעלות דרך המוקדמות, קאזאן החזקה. כידוע, הרוסים, יחד עם שתי הפיינליסטיות נאבקו יחד עם עוד 5 קבוצות בסך הכל (ביניהן נימברוק של ננו גינזבורג ודונייצק של דורון פרקינס) על הכרטיס הבודד ליורוליג, בסופו כאמור היו אלו האיטלקים שחגגו.
כעת עומדת בפניהם משימה לא קלה, שכן הם שובצו מבעוד מועד לבית א', שנראה על פניו כאחד היותר קשים. ריאל מדרידו ופנאתינייקוס החזקות, חימקי מוסקבה, פנרבחצ'ה-אולקר המתחזקת ולובליאנה יהיו היריבות.
כשיחזרו חטופים, נראה אנשים שבורים גופנית ונפשית; סינוואר ימשיך להחזיק חלק מהחטופים ...
