בינואר 2012 החלה הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (הלמ"ס) לערוך את סקר כוח האדם שלה במתכונת חדשה, כך שבין השינויים העיקריים חלה הגדלה ניכרת של מסגרת הדגימה ונעשה מעבר לדגימה חודשית, במקום פעם בשלושה חודשים.
פרופ' ערן ישיב ממרכז טאוב לחקר המדיניות החברתית בישראל ופרופ' לכלכלה באוניברסיטת תל אביב, השווה את נתוני הסקר החדש לנתונים המקבילים בשנה שעברה, שנאספו עדיין במתכונת הסקר הישן. מן ההשוואה נחשף (יום ג', 9.10.12) כי שיטת המדידה הנוכחית מביאה לתוצאות חדשות לגמרי, במיוחד בנוגע למצב האבטלה במגזר הערבי.
בקרב יהודים, גברים ונשים כאחד, מעלה ההשוואה, כי לא חל שינוי משמעותי בשיעור האבטלה בין הסקר הישן לסקר החדש. בקרב הערבים, לעומת זאת, הייתה קפיצה דרמטית בשיעור האבטלה: בערך פי שניים אצל הגברים ובערך פי שלושה אצל הנשים. עקב כך עלה גם שיעור האבטלה הכללי במשק, הכולל את נתוני שתי קבוצות האוכלוסיה יחד.
עוד נמצא כי שיעור ההשתתפות בשוק העבודה בקרב כל קבוצות האוכלוסיה שנבדקו - גברים ונשים, יהודים וערבים - היה גבוה יותר ממה שדווח בסקר הישן.
בשל העובדה כי הסקר החדש של הלמ"ס נחשב למדויק ולאמין יותר, אומרים במרכז טאוב הנתונים המוצגים בו מוכיחים למעשה כי שיעור האבטלה בקרב האוכלוסיה הערבית גבוה הרבה יותר ממה שהיה נהוג לחשוב. כמו-כן, על-פי הסקר החדש, גם שיעור הערבים בסך המובטלים בישראל גבוה יותר, ועומד על כ-30 אחוז.
בנוסף, נראה כי שיעור ההשתתפות בכוח העבודה בישראל גבוה בסדר גודל של כארבע נקודות אחוז מהתמונה שהתקבלה בסקר הישן. יצוין, עם זאת, כי זהו עדיין שיעור נמוך מאוד ביחס לרוב מדינות ה-
OECD. כמו-כן, לא נרשם שינוי מהותי בפער בין שיעורי ההשתתפות בקרב יהודים לשיעור המקביל בקרב ערבים לפי שני הסקרים.
"לנתונים הנוכחיים יש כמה השלכות על המדיניות הממשלתית", ציין פרופ' ישיב. "האחת, הם מראים כי ישנה בעיה חמורה יותר ממה ששיקף הסקר הישן של אבטלה במגזר הערבי. פירושו של דבר שיש לתת יותר חשיבות לצעדים המטפלים באבטלה במגזר זה. השנייה, תמונת ההשתתפות בכוח העבודה בישראל, הניצבת במוקד הבעייתיות בשוק העבודה, טובה במעט ממה שנהוג היה לחשוב". "עם זאת", הוסיף, "השיפור אינו גדול דיו לייתר את צעדי המדיניות המשמעותיים הנדרשים לטיפול בנושא חשוב זה".
