בוועדת הכספים החליטה (יום ג', 18.12.12) להאריך את שידורי החדשות המקומיות בהתאם לסעיף 38 לחוק יסוד: הכנסת המתייחס להארכה אוטומטית של חוקים והוראות שעה שיפוגו בסוף השנה בגלל הקדמת הבחירות. המשמעות היא שהחדשות המקומיות יוכלו לשדר עד תחילת מאי 2013.

יו"ר ועדת הכספים, ח"כ משה גפני, אמר בדיון שהוא רוצה לוודא ש-180 עובדי החדשות המקומיות לא ילכו הביתה בסוף החודש. ביום חמישי תדון הכנסת בבקשת הממשלה בהצעות החוק הנוגעות לערוץ 10 ולחדשות המקומיות.

מאות עיתונאים הפגינו מול "מצודת זאב"

במקביל, כשברקע מרחפים פיטורי עובדי החדשות המקומיות והפסקת השידורים ועתידו של ערוץ 10 ועובדיו לוט האפילה הפגינו היום מאות עיתונאים ופעילים חברתיים מול בית הליכוד ב"מצודת זאב" בתל אביב. ההפגנה אורגנה על-ידי ארגון העיתונאים. על-אף הדיון הצפוי בכנסת ביום חמישי, קיבלו הבוקר 500 עובדי הערוץ מכתבי פיטורים. בהפגנה לקחו חלק עיתונאים מכלי תקשורת רבים, ביניהם ערוץ 10, ערוץ 2, ערוץ 1, גלובס, מעריב, הארץ ועוד. "אנחנו נאבקים על חופש הביטוי, אנחנו כאן כדי להזכיר לראש הממשלה את ערכי הליכוד", אמר מתן חודורוב, הכתב הכלכלי של ערוץ 10 ויו"ר ועד העובדים. במהלך ההפגנה חסמו העיתונאים לסירוגין את הכביש תוך שהם אוחזים בשלטים כגון: "ביבי, עיתונות חופשית היא לא תוכנית כבקשתך", שטייניץ משתיק את הפריפריה", "ביבי, אל תיתן לילד שלי להיות רעב", "סותמים לנו את הפה שלכם".

יאיר טרצ'צקי מארגון העיתונאים נשא דברים בהפגנה: "מדינת ישראל היא לא מדינת עולם שלישי אבל היא גם לא אוהבת עיתונות חופשית וביקורתית.יש פה שלטון שלא אוהב עיתונות ביקורתית. אנחנו פה בשם זכותם של אזרחי מדינת ישראל לעיתונות חופשית. את דבריו המשיך חיים הר-זהב, יו"ר ועד עובדי החדשות המקומיות: "הממשלה נחושה לסגור את הפה היחיד שלה על המסך .לא ניתן לסגור כלי תקשורת!", הר-זהב חזר מספר פעמים בנחישות על קריאה זו.

מתן חודורוב אמר שלא רצה להפגין מול בית ז'בוטינסקי שמסמל מורשת של דמוקרטיה. חודורוב הפנה אצבע מאשימה לראש הממשלה ואמר: "אדוני ראש הממשלה, בשנות כהונתך גרמת להתדרדרות התקשורת. כמו בבירה"מ, הממשלה מנסה להראות שמי שלא יישר קו ישלם מחיר". גם דרור פויר מ'גלובס', חבר ארגון העיתונאים, הפנה אצבעו לראש הממשלה: "אנחנו יודעים שיש אדם אחד שיכול לפתור את זה, זהו ראש הממשלה. זו התעללות באנשים! אדוני ראש הממשלה, תסיים את זה וזהו". פויר הדגיש שעיתונות חזקה היא צורך מהותי לחברה בריאה.

יועז הנדל, ששימש כראש מערך ההסברה הלאומי וכותב כעת בידיעות אחרונות, נשא גם הוא דברים והתייחס למשבר בערוץ 10: "ערוץ 10 הוא כלי שמייצר תקשורת וחדשות. אני לא יכול לראות את מדינת ישראל ללא שיח ביקורתי. עיתונות אמיצה שיודעת לנשוך ולבקר, שיודעת לומר הכל. אנחנו חייבים אותה כדי לקיים את המדינה. אני מקווה שראש הממשלה יבין את המסר".