חצי-האי הקוריאני מצוי כעת באחת מנקודות הרתיחה החמורות שלו. ב-12 בפברואר 2013, לאחר סדרת גינויים ומהלומות מילוליות בין צפון-קוריאה והקהילה הבינלאומית, הודיעה פיונג-יאנג שערכה ניסוי גרעיני שלישי. כשלושה שבועות-ומחצה לאחר מכן אישרה מועצת הביטחון סדרת סנקציות חדשה נגדה, ופחות משבוע אחר-כך פתחו ארצות הברית ודרום-קוריאה בתמרון צבאי משותף. צפון-קוריאה לא נשארה חייבת. היא האשימה את ארצות הברית במתקפת סייבר נגדה והודיעה שבמידת הצורך תשתמש ביכולותיה הגרעיניות להגן על עצמה. כתגובה לכך ארצות הברית שלחה מפציצים אסטרטגיים ומטוסי חמקן לאזור, ואילו צפון-קוריאה ניתקה את הקו-החם בינה לבין דרום-קוריאה שנועד בדיוק למצבים אלה. שלושה ימים לאחר מכן היא הודיעה על מצב מלחמה בינה לבין הדרום (למרות שמבחינה רשמית זה המצב ביניהן כבר למעלה משישה עשורים). בזה לא תמה ההסלמה, ובתחילת אפריל הודיע הצפון על חידוש פעילותו של הכור הגרעיני ביונג-ביון ושל מתקני האורניום, ומיד אחר-כך הודיע שיערוך שיגור ניסיוני של טילים בליסטיים. על-מנת להמחיש את כוונותיה, צפון-קוריאה אף הודיעה שלא תוכל לערוב לשלומם של הדיפלומטים הזרים השוהים בתחומה. בנקודת שיא זו נקטו פיונג-יאנג ו-ושינגטון כאחת צעדים שנועדו להרגיע מעט את המצב, כמו הודעת ארצות הברית על השעיית ניסוי בטיל בליסטי בין-יבשתי, אולם החשש מהתלקחות, ולו גם בלתי מכוונת, עדיין רב.

במהלך הלילה העלו ארצות הברית וקוריאה הדרומית את רמת הכוננות המודיעינית שלהן. הכוננות עלתה לרמה 2 מתוך 4. גם בסין, הנחשבת למקורבת יחסית לקוריאה הצפונית, נערכים לאפשרות של הידרדרות צבאית. מעבר הגבול הראשי שבין סין לקוריאה הצפונית נסגר היום למעבר תיירים. גורם סיני ציין כי "הגבול נסגר משום שקוריאה הצפונית ביקשה מזרים לצאת משטחה".

לאחרונה שבו ועלו האיומים של קוריאה הצפונית לכותרות. אותה מדינה קיצונית, מבודדת ומסוגרת, שבראשה עומד בנו של המנהיג הנערץ והמנוח קים ג'ונג איל, מאיימת שוב על שכנתה מדרום, ובנוסף מאיימת גם על ארה"ב, אפילו בתקיפה גרעינית. קוריאה הצפונית הודיעה זה מכבר, על ביטול הסכמי אי-התקיפה שלה עם קוריאה הדרומית, והכריזה על "מצב מלחמה" מולה.

יפן הציבה שלוש סוללות טילי פטריוט בסביבות הבירה טוקיו. זאת בשל החשש מפני מתקפת טילים אפשרית מצד קוריאה הצפונית. כך הודיע (יום ג', 9.4.13) יושיהידה סוגה, אחד מן השרים הבכירים בקבינט היפני.

קוריאה הצפונית מתכוננת לערוך ניסוי גרעיני נוסף, רביעי במספר. כך דיווחו (יום ב', 8.4.13) גורמים רשמיים בקוריאה הדרומית. שר האיחוד של קוריאה הדרומית, ריו קיל ג'אא, צוטט בסוכנות ידיעות חצי רשמית אומר כי ניתן להבחין בסימנים לכך שפיונגיאנג מתכוננת לניסוי הגרעיני.