שתל המוחדר למוח יוכל לנבא התקפי אפילפסיה על-ידי כך שיזהה את סימני האזהרה המוקדמים של ההתקף. כך מראה מחקר שכלל מספר קטן של משתתפים.
השתל נעזר בפעילות החשמלית של המוח כדי ליידע את החולים אם הסיכון שלהם להתקפים גבוה, בינוני או נמוך. המחקר, שכלל 15 איש בלבד, ופורסם בכתב העת המדעי Lancet Neurology, הצליח להראות את יעילותו אצל חלק מהמשתתפים.
מומחים שעוסקים בתחום האפילפסיה הזהירן כי עדיין מדובר בתוצאות מוקדמות, אך יחד עם זאת אמרו כי מדובר בפיתוח מרגש.
אפילפסיה פוגעת ב-50 מיליון איש בעולם כולו. פעילות חריגה בחלק מהמוח היא שגורמת להתקפים, המתבטאים ברעידות בלתי רצוניות, בין היתר.
תוצאות מעורבות
פעולתו של השתל נעשית על-ידי כך שאותות נאספים מפני השטח של המוח ונשלחים דרך חוטים לשתל נוסף בחזה, ומשם למקלט ביד המנבא את הסיכוי להתקפים.
הניסוי שערכו נעשה בשלושה בתי חולים באוסטרליה ומומן על-ידי היצרן NeuroVista. התוצאות היו מעורבות. לאורך ארבעת החודשים הראשונים, מוחם של החולים היה "במעקב", כך שהמערכת הייתה יכולה ללמוד את גלי המוח של החולה עוד לפני ההתקפים.
רק שמונה מהחולים עברו לשלב בו המתקן הופעל במלואו והם קיבלו דיווח בלתי פוסק על הסיכוי להתקף. ההתראה נמצאה יעילה בין 56% ל-100% אצל חולים אלו.
אם הטכנולוגיה תימצא יעילה היא תוכל כמובן למנוע את הטבע הלא-צפוי של ההתקפים. היכולת לנבא התקפים אלו דקות רבות או אפילו שעות לפני האירוע היא בעלת משמעות גדולה לחולים.
בנוסף, במידה שהמתקן אכן יוכיח את עצמו הוא יוכל לשנות את הדרך בה מטפלים במחלה. לדוגמא, האסטרטגיה כיום היא מתן תרופות על בסיס קבוע משום שהופעת האירועים אינה צפויה, טיפול שניתן יהיה אולי לשנות אותו. טיפול בטווח קצר יהיה יעיל ללא ההשלכות הארוכות טווח שיש לטיפול קבוע ומתמשך.
