היועצת המשפטית של רשות הגבלים עסקיים, עו"ד מיכל הלפרין, הציגה אמש (ג', 28.10.03) בכנס שנערך על-ידי הרשות בשיתוף אוניברסיטת תל אביב, תוכנית חדשה לאכיפה פלילית נגד קרטלים, אשר גובשה על-ידי רשות הגבלים עסקיים ומצויה כיום בבחינתו של משרד המשפטים.
על-פי התוכנית החדשה, תעניק רשות ההגבלים העסקיים חסינות מלאה ואוטומטית מפני העמדה לדין לחבר קרטל, שיהיה הראשון שפונה אל הרשות ומוסר לה את כל המידע המצוי בידו, הקשור לקרטל שהוא חבר בו.
התוכנית גובשה לאחר עבודת מטה ממושכת ברשות הגבלים עסקיים, אשר התייעצה לצורך כך עם רשויות התחרות בארצות הברית ובאירופה. בארצות הברית, זכתה תוכנית מסוג זה להצלחה רבה ובזכותה נתפסו קרטלים אשר גרמו למשק ולצרכנים נזק רב מאוד, ובכלל זה קרטל הויטמינים, קרטל הליזין והקרטל בתי המכירות הפומביות Sotheby ו-Christies. על קרטלים אלה הושתו קנסות של מאות מיליוני דולרים ומאסרים ממושכים. כאמור, התוכנית מצוייה כעת בעיון אצל משרד המשפטים.
התוכנית מאפשרת גם פנייה של חברה לקבלת חסינות ולא רק מנהלים. במקרה כזה, ייהנו מחסינות גם כל עובדי ומנהלי החברה הפונה (למעט במקרה של חוסר שיתוף פעולה). התוכנית, אשר נועדה לעבירות קרטל ותיאום מכרזים בלבד, מותנית בשיתוף פעולה מלא עם הרשות. עם זאת, הבהירה עו"ד הלפרין, החסינות ניתנת רק לגורם אחד - הראשון אשר פונה. לא תינתן חסינות למי שהוא מנהיג מובהק של הקרטל, בהיותו העבריין העיקרי של הקרטל.
עו"ד הלפרין ציינה, כי הרשות רואה בקיומה של תוכנית החסינות, חשיבות רבה למניעת קיומם של קרטלים ולקיצור התקופה בה הם מתקיימים, במיוחד בתקופה שבה עבירות קרטל הופכות להיות מורכבות וקשות יותר לאיתור, עקב הגברת האכיפה נגד קרטלים: "כל שותף בקרטל יידע שהוא מצוי בסכנה, כי שותפו יקדים אותו ויפנה לרשות על-מנת למסור מידע על הקרטל, ולכן יבקש הוא להקדים ולהיות הראשון הפונה אל הרשות. מצב זה יוצר חוסר יציבות לקרטלים ויגרום לחברות לחשוב פעמיים לפני שהן נכנסות לקרטל לכתחילה, ולמהר ולהיות הראשונות המתדפקות על דלתה של הרשות".
בפאנל שנערך בעקבות הצגה זו, התייחסו לתוכנית החסינות דר' עומרי ידלין, אשר תיאר אספקטיים כלכליים של האכיפה הפלילית ודילמות שונות הנובעות מתוכנית החסינות, וכן עו"ד דורי קלגסבלד. לדברי עו"ד קלגסבלד, חשוב להבטיח כי החסינות שתינתן במסגרת זו תהיה חסינות מכלל העבירות שצומחות ממעשי הקרטל, לרבות קבלת דבר במירמה, עבירות מנהלים בתאגיד וכיו"ב.
עוד ציין, כי חשוב שמידע הניתן לרשות, לצורך בחינה האם הפונה עומד בדרישות החסינות, יישמר בסודיות ולא ייעשה בו שימוש, אם יתגלה בדיעבד כי מוסר המידע לא עומד בכל דרישות התוכנית. את הפאנל חתמה המשנה ליועץ המשפטי לממשלה (כלכלי-פיסקאלי), דוידה (דידי) לחמן-מסר, אשר תיארה אפשרויות אכיפה אזרחית בצד האכיפה הפלילית. לחמן-מסר סברה, כי יש להוסיף בצד האכיפה הפלילית גם אפשרות להטיל בעבירות כלכליות קנסות מינהליים. דבר זה יאפשר הגברת האכיפה למקרים שהיום נראה כי ההליך הפלילי אינו הכלי ההולם טיפול בהם, אמרה.
