התנהגות אגרסיבית ובריונות של אחים יכולה להזיק בדיוק כמו בריונות של חברים בבית הספר, של שכנים או של ילדים אחרים - כך עולה ממחקר חדש שגילה קשר בין עלייה בשכיחות הדיכאון, החרדה והכעס בקרב ילדים ובני נוער שהפכו קורבנות לבריונות של אחים.
הקשר זוהה לאורך סוגים רבים של התנהגות אגרסיבית שנבדקה במסגרת המחקר, הן מתונה והן חמורה - מאגרסיביות פיסית ופסיכולוגית ועד לפגיעה ברכוש.
למרות שבריונות מצד עמיתים ללימודים הופכת לבעיה מוכרת יותר ויותר ולמטרה למאמצים מניעתיים, בריונות בין אחים נתפסת ונתפסה לאורך ההיסטוריה כמעשה שפיר, נורמלי ואפילו מועיל להתפתחות החברתית של הילד ולפיתוח יכולות ההתמודדות שלו עם אגרסיביות במערכות יחסים אחרות.
ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת Pediatrics.
מצב נפשי רעוע
המחקר, שנעשה על-ידי חוקרים מאוניברסיטת ניו האמפשייר שבדרהאם, אנגליה, הראה כי אגרסיביות בין אחים קשורה לבריאות מנטלית גרועה יותר (עבור הקורבן), ובמקרים מסוימים דומה למה שמתגלה במקרים של אגרסיביות בין ילדים שאינם אחים.
אל המסקנות הללו הגיעו החוקרים לאחר שניתחו נתונים מסקר לאומי של ילדים שנחשפו לאלימות, והתמקדו בקרוב ל-3,600 ילדים בני 17 ומטה עם אח אחד לפחות. הילדים עברו ראיונות טלפוניים בהם ביררו החוקרים אם היו קורבן לאלימות בשנה שחלפה. הורה, או מבוגר אחראי, אחר ענה בשם הילדים שהיו בני 9 ומטה.
על בסיס הסקר בוצעו הערכות של הבריאות המנטלית של המשתתפים על-פי ארבעה סוגי פגיעות בקורבנות:
- פגיעה פיסית מתונה (מכה, מהלומה או בעיטה ללא חפץ/נשק וללא פציעה כתוצאה מכך).
- פגיעה פיסית חמורה (מכה, מהלומה או בעיטה עם חפץ/נשק או פציעה כתוצאה מכך).
- אגרסיביות לרכוש (גניבה בכוח, לקיחת רכוש ואי-החזרתו, הריסה ושבירה של רכוש במכוון).
- אגרסיביות פסיכולוגית (תחושה רעה או תחושת פחד כתוצאה מדברים מרושעים שנאמרו על-ידי האח, שימוש בשמות גנאי או גירוש ודחייה).
בכל סוגי האגרסיביות בין האחים זוהה מצב נפשי רעוע יותר של שני הילדים או המתבגרים.
הניקוד של רמת המצוקה בהיבט הבריאות המנטלית היה גבוה יותר בקרב ילדים שחוו תקיפה פיסית מתונה לעומת בני נוער, אך הן ילדים והן בני נוער הושפעו בצורה שווה מצורות אחרות של אגרסיביות. הניקוד של ילדים שדיווחו אפילו על סוג אחד בלבד של אגרסיביות בשנה החולפת היה גבוה יותר משל ילדים שלא דיווחו על פגיעה כזו.
לדברי החוקרים, בדיוק כמו אלימות של הורים ואלימות בין בני זוג המתרחשת במשפחות, קיימת גם אלימות בין אחים שיש לתת עליה את הדעת.
אחד הסימנים לכך שמערכת היחסים בין האחים נמצאת בקשיים הוא כאשר אינטראקציה אגרסיבית חוזרת על עצמה בכיוון אחד. ברגע שאחד האחים באופן קבוע הוא הקורבן והשני הוא התוקף - מצב דומה למה שמזוהה כבריונות.
