משרד ההגנה האמריקני נערך להנחית מכה צבאית על משטרו של סוריה, וזאת בתגובה לשימוש שנעשה השבוע בנשק כימי מצד צבאו של אסד נגד אזרחים בסוריה. כך עולה מדיווחים המגיעים מארה"ב. במקביל דווח על תוכניות להזרמה מאסיבית של נשק ותחמושת לגורמי אופוזיציה בסוריה.

שר ההגנה האמריקני, צ'אק הייגל, אמר הלילה בדרכו למלזיה כי משרד ההגנה בוחן עתה את החלופות הדרושות. לדבריו, משרד ההגנה חייב לספק לנשיא אובמה אופציות שונות לתקיפה. השר אישר כי הפנטגון הורה למשחתות של חיל הים האמריקני לנוע לכיוון סוריה כהכנה למתקפה צבאית אפשרית.

מתקפה עם טילי שיוט

רשתות הטלוויזיה האמריקניות CBS ו-NBC דיווחו, כי הפנטגון נערך לתקיפת מטרות צבאיות באמצעות חיל הים האמריקני. משחתות אמריקניות קיבלו הוראה לנוע לכיוון חופי סוריה, וזאת כהכנה לקראת תקיפת מטרות באמצעות טילי שיוט מסוג טומהוק. הפטנגון מעדיף פעולה אווירית-ימית מרחוק, בלא מעורבות קרקעית או אווירית מצד חיילים אמריקניים בשטחה או בשמיה של סוריה.

רשתות הטלווזיה דיווחו עוד, כי ראש המטות המשולבים, גנרל מרטין דמפסי, מכנס היום בבית הלבן את בכירי מערכת הביטחון האמריקנית כדי לבחון עימם את האופציות העומדות על הפרק לתקיפה בסוריה. כל האופציות ייבחנו ויוצגו בפני הנשיא אובמה. המטרות המסתמנות: בונקרים ומפקדות של צמרת הצבא הסורי ומתקנים בהם מוחזקים חומרי לחימה כימיים ומשגרים.

לחץ על הנשיא אובמה

ההכנות למתקפה צבאית התגברו ביממה האחרונה בעקבות המידע המודיעיני שהובא בפני הנשיא אובמה, מידע המאשר כי משטרו של אסד הוא האחראי להרג ולשימוש בנשק כימי. על-פי אותו מידע, בימים שקדמו למתקפה הסתמנה פעילות יוצאת דופן סמוך למשגרים מהם נורו הפגזים שהכילו חומרים כימיים.

הלחץ על אובמה להעניש את משטרו של בשאר אסד גובר מבית ומחוץ, שאם לא כן ייפגעו אינטרסים מדיניים וביטחוניים של ארה"ב ברחבי העולם. נטען, כי הנשיא אובמה התחייב אישית להגיב צבאית באם ישתמש משטרו של אסד בנשק כימי, ושימוש שכזה אכן נעשה ומחייב תגובה. נטען עוד, כי הנשיא הציב אישית קו אדום והתריע מפני הפצצות אזרחים באמצעות מטוסי קרב, וגם קו זה נחצה מזמן.

יועציו הקרובים של הנשיא תומכים בפעולה צבאית גם בלא אישור מועצת הביטחון, ועל-אף תמיכתן של רוסיה וסין במשטרו של אסד, והם מאזכרים את תקדים קוסבו: כוחות נאט"ו יצאו ב-1999 למתקפה אווירית בקוסבו שנמשכה 78 ימים, למרות התנגדותן של רוסיה וסין במועצת הביטחון, ועצרו בסופו של דבר את מלחמת האזרחים שגרמה להרג של מאות אלפים. המתקפה בוצעה על-ידי כוחות נאט"ו בהובלת ארה"ב והנשיא ביל קלינטון בראשה, לאחר שנמצא לכך גיבוי משפטי שעיקרו: הכורח להגן על אזרחים.