מתקפה אמריקנית על סוריה אינה צפויה להיות מכוונת למאגרי הנשק הכימי של משטר אסד. כך גילו גורמים במשרד ההגנה האמריקני לניו-יורק טיימס.

לדבריהם, הפעולה הצבאית המסתמנת תכוון כלפי מטרות צבאיות ותהיה מוגבלת. זאת, במטרה להגביל את היכולת של נשיא סוריה, בשאר אסד, לשגר טילים ורקטות בעלי ראשי נפץ כימיים.

בכירי הפנטגון שצוטטו בניו-יורק טיימס הסבירו כי אתרי המאגרים הכימיים של סוריה לא יהיו חלק מבנק המטרות בתקיפה, למרות ששימוש בנשק הזה להשמדה המונית היה הטריגר למתקפה המסתמנת, בשל החשש מפני אסון סביבתי.

לדבריהם, פגיעה במאגרים עלולה לגרום לפיזור לא מבוקר של הגזים הרעילים המאוחסנים בהם, לזהם את הסביבה ולגרום למקרי מוות רבים. זאת, מלבד החשש שפגיעה במאגרים תחשוף אותם לביזה מצד חמושים.

"זה עסק מסובך", אמר בכיר בפנטגון, "האינטרס שלנו הוא לשמור על אמצעי הלחימה הכימיים מאובטחים. אתה יכול לתקוף בונקר שבו מוחזק נשק כימי ופתאום יש לך נשק כימי מופקר".

על-פי המשפט הבינלאומי, פגיעה צבאית באתר כימי וגרימת אסון סביבתי כתוצאה מהריסתו דינה כשימוש בנשק להשמדה המונית. זו הסיבה שבגללה הופצץ הכור שהקים אסד בדיר א-זור עוד בטרם הפך לפעיל.

ככל הנראה, תהיינה יחידות הטילים של צבא סוריה, שביצעו את המתקפה הכימית ביום רביעי שעבר, אחת המטרות העיקריות של המתקפה הבינלאומית בהובלת ארצות הברית.