אחיקם ברלוי, יו"ר אגודת המים חצבני-דן, המייצגת את חקלאי הגליל העליון, הודיע ללשכת המשפטית של נציבות המים שהחקלאים בצפון לא יעמדו בהוראות הקיצוץ במכסות המים בשנת 2004. "מאחר והאוצר אינו מתכוון לפצות את החקלאים הנפגעים כפי שהיה בשנים האחרונות, אנחנו לא מתכוונים לוותר על זכויותינו לשימוש במים, לפחות על-פי המכסה שהוקצבה לנו בעבר", כותב ברלוי.
ברלוי הוסיף: "באזורנו, בקצה הצפון, שבו מים שפירים מרובים ואוכלוסיה מעטה, לא ניתן למצוא מקור חליפי של מי קולחין למים השפירים שמהם פרנסתנו. כתוצאה ממדיניות מוטעית של ממשלות ישראל ושל משרד האוצר בשנים האחרונות, אשר עצרו כל ניסיון להוסיף מים לישראל בדרך של התפלה והשבת קולחין, נקלענו למצב של מחסור במים במערכת הארצית.
ברצוננו להבהיר באופן חד משמעי שלא נסכים לשחק בתפקיד הסוס שמנסים להרגיל אותו לא לשתות, וגם לא נהיה הכושי שעשה את שלו ויכול כעת ללכת. אנו מעדיפים שימוש במים על פיצויים, אבל אם למדינת ישראל יש מחסור במים, על כל תושבי המדינה לשאת בקיצוץ שווה. במקרה שירצו שאנו, החקלאים בצפון, נישא בחלק גדול יותר מהקיצוץ, נסכים לדון בכך רק תמורת פיצוי הולם".
מהתאחדות חקלאי ישראל נמסר, כי על-פי החלטת נציב המים, שמעון טל, יקוצצו בשנת 2004 מחצית ממכסות המים לחקלאות. הקיצוץ לא יהיה שוויוני וחלק מהחקלאים, בעיקר בענפי גידולי השדה, יספגו קיצוץ של 70% במכסתם. הממשלה החליטה להעמיד לטובת פיצוי החקלאים 15 מיליון שקל בלבד, שיספיקו לכסות פחות מעשירית מהנזק הכלכלי שיגרם לחקלאים שמקור פרנסתם יגדע.
מזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל, יוסטה בלייר, אמר שהודעת החקלאים בגליל העליון היא סנונית ראשונה המצביעה על העומד להתרחש בשנה הקרובה אם לא יובטח לחקלאים פיצוי הוגן על אובדן פרנסתם. אנשי האוצר עומדים לגרום לכך שהוראת נציב המים על קיצוץ המכסות לא תבוצע בפועל, כי החקלאים ישתמשו במים. בכך הם עומדים להוסיף חטא על הפשע של הזנחת משק המים במשך שנים רבות.
התאחדות חקלאי ישראל הקימה מטה מאבק נגד קיצוץ מכסות המים לחקלאות, בלי הבטחת פיצוי לחקלאים. המטה יפרסם הנחיות לחקלאים באתר ההתאחדות:
www.iff.co.il
