ההיסטריה הפוקדת את העולם המערבי, בעקבות מתקפת מעטפות האנטרקס - מביאה עתה לייצור מקומות עבודה. חברות תעשיה וביטחון בעולם כולו, נהנות מזינוק חסר תקדים, בהיקפי הביקוש למוצרים והשירותים שלהם, מאז מתקפת הטרור על ארה"ב, ב-11 בספטמבר השנה.

אחד מהסיפורים הבולטים בישראל בתחום זה, הוא מפעל חברת שלאון מקריית גת אשר גייס בחודש האחרון, 250 עובדים, באחד ממוקדי מצוקת האבטלה הבולטים בישראל. שלאון הוא אחד מהספקים הבולטים למערכת הביטחון ולשוק האזרחי בישראל, של ציוד, מסכות ומסנני אב"כ.

מפעל שלאון הוא מפעל פרטי של המשפחות בוגרד ובראל. המפעל הוקם בשנת 1967, על רקע ההכנות למלחמת ששת-הימים, שכללו היערכות לפגיעות ביולוגיות וכימיות. המפעל נקלע בשנים האחרונות לקשיים והחל לצמצם משמעותית את פעילותו. אולם בחודש האחרון, כך נודע ל"מחלקה ראשונה", הוא גייס 250 עובדים, בנוסף ל-100 העובדים שכבר העסיק.

על-פי מידע שהגיע למערכת, מתקשה ממפעל שלאון לעמוד בהיקפי הביקוש שמזרימה אליו מערכת הביטחון בשבועות האחרונים. המפעל פועל עתה בשלוש משמרות כדי לענות על הביקוש הרב בארץ ובחו"ל.

מנכ"ל שלאון, מיכאל בראל, אישר כי המפעל צירף למצבת כח האדם שלו 250 עובדים. הוא סירב למסור פרטים על היקף הגידול בביקוש למוצריו, אך אישר שמדובר בגידול יוצא דופן שרובו מהשוק הישראלי.

בראל מסר עוד, כי הוא מתקשה להעריך כיום את היקף הביקושים שיהיה על המפעל לספק בתקופה הקרובה. לדבריו, למרות שכיום עיקר הפעילות של המפעל הינה בישראל, הוא נערך כעת, לקראת אספקת מוצרי הגנה מפני מתקפות ביולוגיות וכימיות גם לחו"ל.