ועדת הפנים ואיכות הסביבה דורשת קיום דיון נוסף בהקמת תחנת כח פחמית נוספת באשקלון.
במשרד לאיכות הסביבה מוסרים, כי ההחלטה על הקמת תחנת הכח הפחמית התקבלה בניגוד לדעת המשרד. ח"כ ד"ר לאה נס קראה למשרדים "להימנע מקבלת החלטה חפוזה ובלתי אחראית. נראה כי בקבלת החלטה זו לא נלקחו בחשבון השיקולים הסביבתיים והבריאותיים הכרוכים בהקמת תחנת כח פחמית".
נס הדגישה, כי יש לשקול שוב בהחלטה את המועד הנכון להקמת תחנת הכח הפחמית החדשה - בה יוכלו להשתמש בטכנולוגיות הלא מזהמות המתקדמות ביותר, בהן החלו להשתמש בעולם המערבי.
בנובמבר 2001 החליטה הממשלה על הקמת תחנת כח פחמית נוספת באשקלון, בניגוד לעמדת המשרד לאיכות הסביבה והארגונים הסביבתיים. ביוזמת חברי הכנסת אבשלום וילן, גלעד אדן, מיכאל מלכיאור ועמרי שרון, דנה הוועדה "בדיון מהיר" בנושא.
ח"כ וילן אמר שבאירופה עברו לתחליפי פחם ואם ברור שגז ידידותי יותר לסביבה מדוע לבנות תחנת כח פחמית. ח"כ מלכיאור אמר שיש תחושה שההחלטה בדבר הקמת תחנת הכח הפחמית התקבלה במחטף ולכן יש לקיים על-כך דיון נוסף ולשתף בו גם את משרד הבריאות.
ח"כ מרינה סולודקין אמרה שיש סכנה ביטחונית בהצבת תחנת כח רבות במקום אסטרטגי.
יורם רודשטיין, ממינהל החשמל במשרד התשתיות, אמר ששר התשתיות שקל את מכלול השיקולים ובסופו של דבר החליט, כי על מערכת יצור החשמל חייבת להיות מגוונת ואין לבססה על סוג אחד של אנרגיה. כיום המשרד נמצא בעיצומו של תהליך החדרת הגז הטבעי למשק החשמל ועד סוף העשור תוקמנה שש תחנות הפועלות על גז טבעי. הבעייתיות של הגז הטבעי נובעת מכך שהצינור פגיע לחבלות או לתאונות ולא ניתן לאגור גז לכן עלולה להיות קיימת בעייתיות באספקת חשמל בעת תאונה או חבלה. רודשטיין הצהיר, כי התחנה שתוקם תעמוד בכל התקנים שיידרשו על-ידי המשרד לאיכות הסביבה.
שולי נזר, ראש אגף איכות במשרד לאיכות הסביבה, ציינה כי פחם מזהם הרבה יותר מגז. כ-80% מהחשמל בישראל מיוצר מפחם ולכן הזיהום גדול, הסבירה, אם לא תהיה תחנה פחמית הקף הייצור יעמוד על 58% ועדיין הגיוון יהיה מספיק. ייצור החשמל על-ידי תחנת כח פחמית מהווה מעמסה כספית וההפסד למשך יעמוד על כ-94 מיליון דולר בשנה.
מאיר אסף, נציג משרד האוצר, אמר שמשרדו החליט שלא נכון להקים תחנת כח פחמית אלא שעליהם להיות כפופים בנושא להחלטת שר התשתיות.
צבי שטג, מחברת החשמל, אמר שכיום מנצלים את מלוא מאגר הגז הידוע וכי טכנולגיית הגז הטבעי קיימת בעולם בהיקף מצומצם בלבד.
נציגים של ארגוני הסביבה אמרו, כי ידוע שבאשקלון תפקודי הריאה של ילדי האזור מדרדרים וכי נמצאה עליה בתחלואת תינוקות מאז הפעלת התחנה הראשונה. קיימת סכנה בריאותית בקיום תחנה פחמית שכן זיהום האוויר מתחנה פחמית גדול פי 11 מתחנה הפועלת בגז, הדגישו. הארגונים תהו מדוע הדיון בהקמת תחנת הכח הפחמית נמשך בוועדה לתשתיות לאומיות ללא בדיקה עניינית ובניגוד לעמדת המשרד לאיכות הסביבה.
