התחממות עולמית יכולה "למחוק" כרבע מזני הצמחים והחיות על פני כדור הארץ, עד 2050 - הכחדה המונית - מאז הדינוזאורים, כך על-פי מחקר בינלאומי (יום ה', 8.1.04).
בדוח, שפרסם האו"ם, נאמר כי קיים איום משמעותי על היצורים החיים בכדור הארץ, מהפרפרים שבאוסטרליה ועד לנשרים בספרד, וכי איום זה מחייב את העולם לחזור לפרוטוקול קיוטו, שמשמעותו כי יש לבלום את עליית הטמפרטורה שבאה בעקבות זיהום האוויר לו גורמים בני האדם.
"רבע מכל זני הצמחים ובעלי החיים, או למעלה ממיליון, יושמדו", אמר כריס תומס, פרופ' לשימור ביולוגי באוניברסיטה לידס שבאנגליה.
תומס, מוביל המחקר, שפורסם בעיתון המדע והטבע, אמר לרויטרס כי פליטת הגזים ממכוניות ומפעלים יכולה לגרום לעליית הטמפרטורות לרמות שלא היו קיימות מזה 30 מיליון שנה, ולאיים על בתי גידול רבים.
המחקר, הגדול ביותר מסוגו שנעשה עד היום, חוקר את השפעת התחממות כדור הארץ על 1,103 זנים של צמחים, חיות, ציפורים, זוחלים, צפרדעים וחרקים בדרום אפריקה, ברזיל, אירופה, אוסטרליה, מכסיקו וקוסטה ריקה, ומעבד את נתוני הממצאים עד לשנת 2050. האוקיינוס, לא נכלל במחקר.
"שינויי אקלים הם איום ההשמדה הגדול ביותר", אמר לי הנן, עורך נוסף שעסק במחקר, מהמחלקה הבינלאומית לשימור בוושינגטון. זנים רבים פשוט לא יוכלו להסתגל לסביבת הגידול החדשה או לנדוד לאחרת".
עוד אמר תומס, כי הפחד מכליון יכול להיות הממשי ביותר והמשמעותי ביותר מאז נכחדו הדינוזאורים לפני 65 מיליון שנה.
הזנים הנמצאים תחת האיום כוללים סוגים רבים של עצים באמזונס, הנשרים המלכותיים הספרדים והבוידס שבאוסטרליה (מין של ציפור הדומה לשחף). ציפורים כמו הצלוב מקור הסקוטי יוכלו לשרוד רק אם יוכלו לעוף לאיסלנד.
ממצאי המחקר של האום מצביעים על כך כי הסיבה לעליית הטמפרטורה בעולם, ב-1.4-5.8 מעלות צלזיוס עד שנת 2010, תהיה בעיקר בשל פליטות גזים הנגרמות על-ידי בני האדם, כדוגמת דו תחמוצת הפחמן. העלייה בטמפרטורה תזרז מפגעי טבע כמו שטפונות, גלי חום וטורנדו.
עוד הוסיף תומס ואמר, כי חלק מן המדענים טוענים כי קיימים מיני זנים שהסתגלו לשינויי מזג אוויר בתקופות קודמות, כמו בזמן התחממות כדור הארץ לאחר תקופת הקרח, אך ציין כי בני האדם "השתלטו" מאז על כדור הארץ ו"תרמו" לסיכון ההולך וגובר.
קלאוס טופפר, ראש תכנית הסביבה של האום אמר, כי על-פי הדוח, ישפיע הכליון על מיליארדי בני אדם, בעיקר בעולם השלישי, המסתמך על הטבע כמקור למזון, מקלט ותרופות.
"הדוח, והאזהרה שהוא מכיל, מדגיש שוב לעולם, את החשיבות בפרוטוקול קיוטו", אמר.
עוד הוסיף כי על-פי הערכת המחקר 15%-37% מכל הזנים שעל כדור הארץ יכחדו כתוצאה משינוי האקלים עד שנת 2050. ההנחה המרכזית היא כי מדובר ב-24% נכלל הזנים. תומס קרא לעבור לטכנולוגיות חדשות ונקיות יותר.
פרוטוקול קיוטו
טיוטת פרוטוקול ועידת קיוטו הוצגה לפני 11 שנה.
קבוצה של מדענים ביקשה להעביר את המסר כי אם מנהיגי העולם לא יפעלו במהרה, כמות הגזים על כדור הארץ תגבה מחיר כבד.
בשנת 1997 גובש הנוסח הסופי של האמנה בעיר קיוטו שביפן, וזכה מאז לשם פרוטוקול קיוטו. פרוטוקול קיוטו למלחמה בהתחממות הגלובלית אושר, לאחר ש-180 מדינות תמכו בו בוועידה שנערכה בבון, 3 חודשים לאחר שהנשיא האמריקני, ג'ורג' וו. בוש, דחה את ההסכם.
ההסכם מציע מתן תמריצים למדינות מתפתחות שיפעלו לשימור היערות בתחומן ולייעול השימוש באנרגייה.
ישראל חברה באמנת המסגרת של האומות המאוחדות משנת 1996 בנושא שינוי האקלים, וחתומה על פרוטוקול קיוטו מדצמבר 1998.
