חוקר רשות המיסים לשעבר, רפי רותם, הורשע (יום ה', 6.10.16) ברוב העבירות שיוחסו לו: הטרדה באמצעות מתקן בזק, העלבת עובד ציבור ואיומים. לצד זאת, זוכה רותם מכמה עבירות אחרות של איומים והדחה בחקירה, כמו גם מעבירות של איומים והטרדת עד.

רותם חשף בעשור הקודם חשדות לשחיתות ברשות המיסים, אך בשנת 2004 נסגר התיק בידי פרקליטת מחוז ת"א דאז, רות דוד, מחוסר ראיות. מאז מנהל רותם מאבק בלתי פוסק נגד מי שלטענתו הכשילו את החקירה בתלונותיו, באומרו שכולם מושחתים. עוד טען, כי הוא נרדף בידי הרשויות בשל הביקורת שמתח, וכי נעצר לשווא והוחזק בתנאים מחפירים.

המדינה ייחסה לרותם 19 אישומים בגין מעשיו ודבריו בשנים 2014-2008, וכאמור שופט בית משפט השלום בתל אביב, דן בארי, הרשיע אותו בחלק מהן. לדבריו, רותם משוכנע בצדקתו ובאמיתות דבריו, אך הוא הפר את האיזון בין חופש הביטוי לבין כבוד האדם והזכות לפרטיות, ובכך ביצע עבירות פליליות.

רותם הורשע בהעלבת שורה ארוכה של עובדי ציבור ובהטרדתם בטלפון, כאשר כינה אותם שוב ושוב בכינויי גנאי בוטים וייחס להם שחיתות ועבירות אחרות. בין מי שנפלו קורבן ללשונו היו מנכ"ל משרד המשפטים לשעבר, גיא רוטקופף; סנ"צ דוד אוסמו; סנ"צ אריה אידלמן; הפרקליט דאז ושופט השלום כיום, מנחם מזרחי; סמנכ"ל רשות המיסים דאז, אבי ארדיטי; רפי עמיאל, שהיה מנהל חקירות מכס ומע"מ; ונתנאל לויט, מנהל אגף החקירות בנציבות שירות המדינה.

"הנאשם לא קיבל תשובה שלילית כתשובה ובכל שלב האשים את אלו שדחו טענותיו כמושחתים", אומר בארי. טענותיו לגבי חלק מן המתלוננים היו מקוממות במיוחד, ואחרות היו חסרות כל היגיון, מוסיף בארי. הוא העלה את טענותיו רק לאחר שנחל כישלון במאבקו המשפטי, ואל חלק מהמוטרדים פנה תוך שהוא מפר צווים שיפוטיים שאסרו עליו ליצור קשר איתם. אין כל יסוד לטענתו של רותם בדבר שחיתות גורפת, מדגיש בארי.

"הערכים הדמוקרטיים מחייבים לכבד את חופש הביטוי ולאפשר ביקורת בוטה ואף מקוממת כלפי עובדי ציבור. אולם, גם חופש הביטוי איננו בלתי מוגבל. ישנם ערכים נוספים כמו הזכות לפרטיות ולכבוד שגם הם זכויות יסוד", אומר בארי. "גם בגישה זהירה ובפרשנות מצומצמת אין אפשרות לראות בדברי הנאשם דברים לגיטימיים". את המדינה ייצגה עו"ד שירלי אקרמן-דואר.