הרב אהרון יהודה לייב שטיינמן, מן המנהיגים הבולטים של הציבור החרדי בדור האחרון, הלך לעולמו (12.12.17) בבית החולים מעייני הישועה בבני ברק, לאחר תקופה ארוכה של מחלות. בן 104 היה במותו. הוא לקה הלילה בדום לב.

הרב שטיינמן, יליד 1913, היה נשיא מועצת גדולי התורה של תנועת דגל התורה, וממנהיגיו הבולטים של הציבור החרדי. הוא כיהן במשך עשרות שנים כרב בישיבה לצעירים של פוניבז'. במקביל פתח את ישיבת "גאון יעקב" ו"אורחות התורה" שעמד בראשן. הרב שטיינמן היה ידוע כפרגמטי, ואף נתן הסכמה שבשתיקה להקמת הנח"ל החרדי ולעידוד יציאת אברכים לשוק העבודה במקרים מסוימים. עם זאת, הוא ידע לעמוד על דעתו ולהילחם, כפי שקרה במאבקים שהתחוללו בהנהלת החינוך העצמאי.

בתקופה שבין מלחמות העולם, למד הרב שטיינמן בישיבות ליטא ונחשב לעילוי. בשנת 1937 החליט לעבור לשווייץ, שם לימד ולמד. במהלך מלחמת העולם השנייה שהה במחנה העבודה שאונברג על יד בזל. בשנת 1945 עלה הרב שטייינמן ארצה והתגורר זמן מה בפתח תקוה. לאחר מכן, מונה לראש ישיבת חפץ חיים בכפר סבא. בשנת 1955 מונה לראש ישיבת פוניבז' לצעירים, ולאחר מכן כראש כולל פוניבז'.

לאחר הקמת מפלגת דגל התורה בשנת 1988, הוזמן הרב שטיינמן על-ידי הרב אלעזר מנם שך לכהן במועצת גדולי התורה שלה, והפך לגורם משפיע בציבור החרדי. לאחר פטירת הרב שך בשנת 2001, הוכר כמנהיג בציבור הליטאי, לצד הרב יוסף שלום אלישיב. לאחר פטירת הרב אלישיב, חל פיצול במחנה הליטאי, כאשר בראש חלקו העיקרי עמד הרב שטיינמן, ובראש חלק השני - הירושלמי והקיצוני יותר - עומד הרב שמואל אוירבך. הרב שטיינמן עסק גם בייעוץ חינוכי, הכוונת ראשי ישיבות, שלום בית ושידוכים, לעומת הרב אלישיב שעסק בעיקר בפסיקת הלכה ובהנהגת הציבור.

התחום החינוכי תפס חלק ניכר מפעילותו של הרב שטינמן. ביחד עם הרב יעקב אריה אלתר הקים את "נתיבות משה", רשת בתי-ספר יסודיים. בשנת 1999 סייע הרב שטיינמן בהקמת עמותה חדשה של חינוך עצמאי. הוא סייע כלכלית לכוללים ולמוסדות תורה רבים בכספים שהופקדו בידיו. למרות גילו המבוגר, המשיך הרב שטיינמן במסעות חיזוק קהילות חרדיות באירופה ובאמריקה, כאשר בחלק מהמקומות שביקר נפתחו תלמודי תורה וישיבות.

השקפותיו של הרב שטיינמן היו רבות ומגוונות. בנוגע ליחסי חרדים-חילונים, אמר שיש להיזהר ממאבקים כוחניים מול הציבור החילוני, ויש לנסות להגיע להסכמה באמצעות הידברות, ולכן נטה להימנע מהפגנות ומחאות. עם זאת, קרא להשתתפות במספר הפגנות כגון הפגנות השבת בנוגע לרחוב בר-אילן בירושלים, הפגנות נגד חפירות קברים ביפו וגם עצרות תפילה בכותל המערבי כמחאה על תפילת "נשות הכותל".

בשנת 1998 פורסם בעיתון "יתד נאמן" מכתב בחתימתו של הרב שטיינמן המתנגד לגיוס בני ישיבות לצבא. שנים רבות לאחר מכן נטען, כי הרב תמך בהקמת הנח"ל החרדי, בנימוק שמדובר בפתרון לתופעת הנושרים בציבור החרדי. הרב עצמו הכחיש את הדברים, וכתב שאינו יכול למנוע הקמת מסגרת זו עבור מי שאינם שומרים תורה ומצוות. בתקופת דיוני ועדת שקד שדנה בגיוס בני ישיבות, תמך הרב שטיינמן בהפגנות חרדים נגד גיוס, ובמקביל הורה לתלמידי ישיבות להתייצב בלשכות הגיוס כדי לקבל דיחוי כבעבר.