היום לפני 111 שנה, בשעה 5:12 לפנות בוקר, רעידת אדמה החריבה את העיר סן פרנסיסקו בארה"ב. הרעידה נמשכה 47 שניות והורגשה גם באורגון, נבדה ובלוס אנג'לס. עוצמת הרעידה הוערכה ב-8.3 דרגות בסולם ריכטר.
בעקבות רעידת האדמה, פרצו שרפות שהשמידו את מרבית בתי העיר. ככל הנראה נהרגו ברעידת האדמה כ-3,000 אנשים, אף שהמספרים הרשמיים נמוכים הרבה יותר. קרוב ל-300,000 תושבים נותרו ללא קורת גג (מתוך אוכלוסייה של 400,000 תושבים).
הסיבה העיקרית לפרוץ השריפות הייתה התבקעות צינורות הגז הטבעי התת-קרקעיים בעקבות רעידת האדמה. בו-זמנית צינורות המים התבקעו גם הם, ומאחר שרוב הבתים בסן פרנסיסקו מהיו מעץ השרפה התפשטה מהר. הרשויות העירוניות התקשו לכבות את השריפות, עד אשר כילו את כל מרכז העיר. על-מנת לכבות את השריפות, הכריז הגנרל פרדריק פנסטון על משטר צבאי, והורה לפוצץ בדינמיט בניינים בנתיב האש בניסיון ליצור מחסומי אש. החלטה זו הייתה שנויה במחלוקת, היות שההערכה הייתה שרוב הבניינים שנהרסו באופן יזום היו יכולים לשרוד, וייתכן כי השריפה פרצה דווקא בעקבות הפיצוץ היזום. רעידת אדמה זו הייתה הרעידה המתוקשרת ביותר עד לאותה עת - בשל היותה הראשונה שתועדה במצלמות.
הפטפטת המדינית הבלתי אחראית שמהדהדת בתקש...
