התשובה הסורית: פחות מ-24 שעות מאז פתח משרד החוץ בקמפיין להוצאת כוחות צבא סוריה מלבנון, נשלח (ב', 2.2.04) שר ההגנה הסורי, מוסטפא טלאס, המשמש גם כסגן המפקד הכללי של צבא סוריה, להפגין נוכחות בלבנון ולבקר את הכוחות הסוריים הפועלים שם. הביקור נשא את הכותרת "ביקור לרגל החג" (עיד אל-אדחא), אולם בפועל ניצל שר ההגנה הסורי את המעמד כדי לשגר מסר של אחדות גורל בין סוריה ולבנון כשהאויב הניצב מולן - ישראל.
"סוריה ולבנון ניצבות זו לצד זו נגד השאיפות הציוניות לפגוע בהן תוך דבקות בקווי היסוד והעקרונות של המדיניות הסורית החכמה תחת ההנהגה ההיסטורית האמיצה של הנשיא הסורי, בשאר אסד - מדיניות הבאה לידי ביטוי בפעילות הדיפלומטית אותה מובילה דמשק בזירה הערבית והבינלאומית ומאמציה הרציניים לכינון שלום צודק וכולל באזור", אומר שר ההגנה הסורי.
במהלך ישיבת הממשלה אמר אתמול שר החוץ, סילבן שלום, כי הגיעה העת להוציא את צבא סוריה מלבנון וקרא למדינות העולם להתחיל לטפל בסוגייה זו. "ישראל יוצאת במסע הסברה נגד כיבוש לבנון וכבר החלה לנקוט בפעילות דיפלומטית בכיוון זה", אמר השר שלום. "הגיע הזמן להפסיק את הכיבוש הסורי בלנון... סוריה היא מדינה כובשת בלבנון, היא גוזלת את משאביה".
שר ההגנה הסורי שהגיע ללבנון עם סגן הרמטכ"ל הסורי, עבד אל-רחמן אל-סיאד, התקבל בטקס מכובד על-ידי מפקד הכוחות הסוריים בלבנון, אדיב קאסם, וקצינים בכירים נוספים. הוא כינס את הקצינים וחיילים ובירך אותם לרגל עיד אל-אדחא. טלאס שוחח על היחסים ההדוקים בין לבנון לסוריה, "בעיקר לנוכח שאיפותיה של ישראל נגד סוריה ולבנון בפרט והעולם הערבי בפרט". עוד קרא שר ההגנה הסורי לכוחות הסורים בלבנון להכפיל את המאמצים ולהמשיך להתאמן, על-מנת להעלות את הכושר הקרבי, להיערך ולשמור על ערנות מתמדת.
בסוף חודש אוקטובר 2003 היו דיווחים ערביים על כך שדמשק נערכת לנסיגה בהיקף של כ-5,000 חיילים סורים משטח לבנון. על-פי הדיווחים, ההסכם גובש במסגרת פגישת תיאום ביטחונית בין הרמטכ"ל הסורי, חסן תורכמאני, לבין עמיתו הלבנוני מישל סלימאן. נשיא לבנון, אמיל לחוד, אישר בשעתו את הדברים במהלך פגישה עם הפטריארך המרוני, נסראללה בוטרוס ספיר.
