חוקרים מבריטניה זכו במימון מטעם האיחוד האירופי למחקר בינלאומי בעניין מחלת הלוקמיה (סרטן הדם). המחקר יעסוק, בין היתר, בבדיקת השאלה מדוע השתלת מח עצם - אשר מהווה כיום את הדרך הבטוחה והיעילה לריפוי המחלה - אינה מצליחה בקרב חולים מסוימים. המחקר צפוי להימשך כשלוש שנים.
במחקר יקחו חלק חוקרים מ-13 מדינות. למרות האפשרות להיעזר בטיפולים כימותרפיים ובטיפולים נוספים, הרי שהטיפול באמצעות השתלת מח עצם מהווה את התקווה לריפוי מלא ממחלת הלוקמיה.
מח העצם מפיק תאי דם חדשים. הטיפול באמצעות ההשתלה מציל חיי אדם בבריטניה כמעט מדי יום. אולם, אצל חולים מסוימים הטיפול נכשל, כאשר מתרחשות תופעות אוטואימוניות - כאשר תאים של החולה פועלים נגד תאים אחרים שלו - או שנוצרים בגופו זיהומים.
המחקר גם יעסוק בהפחחת חוסר ההתאמה בין התורם לחולה. לאחר מכן תיבחן התגובה החיסונית על-מנת להגן על החולה מפני הידרדרות במצבו.
החוקרים ינסו לעשות זאת על-ידי הוצאת תאים לבנים מסוג T מהדם - תאי המערכת החיסונית אשר תוקפים את תאי הסרטן ונלחמים בזיהומים. הם יותאמו לצורכי החולה בהתאמה לרמה המולקולרית על-מנת לוודא שיוכלו להילחם במחלה.
מחלת הלוקמיה:
מחלקת הלוקמיה - היא סרטן הדם - גורמת להתפשטות תאים ממאירים בדם. מח עצם הוא רקמה פעילה, הנהנית מאספקת דם עשירה בהיותה יצרנית מרבית תאי הדם: כל תאי הדם האדומים והטסיות ורוב כדוריות הדם הלבנות.
סוג זה של סרטן פוגע בתאי הדם הלבנים. אצל אדם בריא משתווה מספר תאי הדם הלבנים, הנוצרים כל העת בגוף, עם מספר התאים המתפרקים וכך נשמרת תמיד בגוף רמה אחידה של תאי דם לבנים, שיש בה כדי לגונן על הגוף מפני זיהומים.
