במטרה להגדיל משמעותית את מספר החיילים והחיילות שמתגיירים במסגרת הצבא מדי שנה, הוסיף צה"ל בחודשים האחרונים קורסים נוספים לגיור ושינה את המתכונת שלהם. בצה"ל מעריכים כי השנה תחול עלייה במספר המתגיירים במסגרת הצבא. כך מדווח (יום ג', 16.1.18) עיתון ישראל היום.

קורסי הגיור בצה"ל החלו בשנת 2001. בעבר התנגדה הרבנות הראשית להליכי הגיור הצבאיים מכיוון שהם נחשבים למקילים וקצרים יותר בהשוואה להליכי הגיור האזרחי. בשבועות הקרובים יציין צה"ל את גיורם של 10,000 עד היום.

על-פי הדיווח, החליט הצבא לשנות את מדיניותו ולהגדיל את מספר המתגיירים בקורסים הצבאיים. לצורך כך הוחלט בחיל-החינוך והנוער לפתוח מדי שנה 14 קורסים במקום 9, לאפשר קורסים לגיור בבסיסים פתוחים, לפזר את הקורסים בפריסה ארצית ולשנות את מתכונתם כך שיהפכו לנגישים יותר.

בין השאר, הוחלט בצה"ל לקצר את התהליך ולהצמיד שלבים שונים בקורס, כדי למנוע נשירת חיילים. עד היום קורסי הגיור היו בנויים מכמה שלבים - ראשית, היה החייל מגיע לקורס "נתיב" עצמו שכלל בעיקר תכנים על יהדות וציונות; לאחר מכן היה חוזר ליחידתו לכמה שבועות; מגיע לשלב של סמינר א', שעוסק בזהות יהודית ובחגי ישראל; חוזר ליחידתו לכמה שבועות; מגיע לשלב של סמינר א', שעוסק בזהות יהודית ובחגי ישראל; חוזר שוב ליחידות; ולבסוף מגיע לשלב שסמינר ב', העוסק בהליך הדתי ובגיור עצמו.

בתום התהליך, יכול היה החייל להחליט אם להמשיך את התהליך בבית הדין הרבני לשם השלמת הגיור. אולם, לאחר בחינת המתכונת הישנה, התברר לצבא כי חיילים רבים היו מוותרים על התהליך ונושרים בדרך משום שהיו חוזרים ליחידותיהם לפרקי זמן ארוכים בין השלבים השונים. לאור זאת, בצבא החליטו להצמיד את קורס "נתיב" לסמינר א', ולא לשחרר את החיילים ליחידותיהם בתקופת הביניים.

כתבת ישראל היום, לילך שובל, מציינת שלמרות שהיהדות אינה מבקשת לצרף אליה מתגיירים, בצבא מעוניינים לשכנע את החיילים להתגייר, ולחשוף אותם לאופציית הגיור במהלך השירות. לכן מחייב הצבא בחודשים האחרונים את כל החיילים שאינם יהודים ובעלי פוטנציאל לגיור להגיע לפחות לכינוס אחד, שבו מוצגת בפניהם האפשרות לגיור בצבא.

"החיילים מחויבים להגיע לכנס, אבל לא מחויבים לשמוע הרצאות", אמר גורם צבאי. "מחייבים אותם לבוא, גם מחשש שהמפקדים לא ישחררו אותם לזה". בכל זמן נתון משרתים כ־5,000 חיילים וחיילות לא יהודים. בין 2014 ל־2016 התגיירו בממוצע כ־850 חיילים וחיילות במסגרת קורסי הגיור הצבאיים, מתוך כ־2,500 או 2,600 שהחלו את הקורס. כשני שלישים מהם נשים.

הנתונים לשנת 2017 עדיין לא סופיים, מכיוון שמרבית החיילים שהשתתפו בקורסים טרם סיימו את הליך הגיור. אך בצה"ל מעריכים בזהירות שהנתונים יצביעו על עלייה במספר המתגיירים לשנה זו, שכן במחצית השנייה של השנה נפתחו יותר קורסים, ומתכונת הקורס שונתה.

"אולי התהליך נתפש כקל יותר, אבל הוא עדיין תהליך שלם לחלוטין", אמרו בצה"ל בימים האחרונים. "יש פה הזדמנות שניתנת לחיילים. זו תרומה לחברה הישראלית ולפרט עצמו. אנחנו צבא העם, לא מסתכלים רק על המשימה הצבאית, אלא על התמונה הרחבה". חשוב לציין כי מאז ששר הביטחון, אביגדור ליברמן, נכנס לתפקידו, הוא מקדם את קורסי הגיור ודואג לתקצובם.