חוקרים בארה"ב מסרו, כי הם חושבים שהם מצאו את אחד הגורמים העיקריים להיווצרות מחלת האלצהיימר. כך דווח הבוקר (יום ג', 17.2.04) בקול ישראל של רשת ב'.
החוקרים סבורים, כי אחד הגורמים למחלה הוא שינוי הרכב השומנים בקרום התא של תאי עצב. לדברי החוקרים מהמכון הלאומי להזדקנות בארה"ב, האלצהיימר נובעת מתאי מוח המתים מהצטברות של כולסטרול וסרמיד.
להערכת החוקרים, כדי לעכב את הצטברות השומן וכן את הזדקנות תאי המוח רצוי להשתמש בחומרים נוגדי חמצון, כמו ויטמין E.
מחלת אלצהיימר ותופעות אחרות של 'דמנציה סנילית' מהוות את אחת הבעיות הקשות והעצובות הקשורות להזדקנות. המחלה מאופיינת בהידרדרות הדרגתית של היכולת השכלית והרגשית - אובדן זיכרון וירידה בתפקוד קוגניטיבי, עד כדי חוסר יכולת לבצע פעילויות יום יומיות פשוטות - זיהוי מכרים וקרובים. הפגיעה קשורה להרס כללי של תאי עצב במספר אזורי מפתח במוח.
