שלדון אדלסון: "אני המועמד"

איש העסקים היהודי-אמריקני שלדון אדלסון, הבעלים של העיתון ישראל היום וחברת "לאס וגאס סאנדס" - שמחזיקה בבתי מלון ובתי קזינו מפוארים בלאס וגאס בארה"ב, באי מקאו שבסין, בסינגפור ובוייטנאם, אמר (יום ו', 27.7.18) לאחר שהפרלמנט היפני אישר את "חוק הקזינו" במסגרתו ייפתחו לראשונה ביפן שלושה בתי קזינו גדולים, כי הוא משוכנע שהוא המועמד המוביל לקבלת הזיכיון לפתיחת אחד משלושת בתי הקזינו.

"כל היפנים שאני נפגש אתם, אנשי עסקים, בנקים, אומרים שיש לי את הסיכויים הגדולים ביותר בגלל הרקע שלי", אמר אדלסון (שיחגוג בשבוע הבא את יום הולדתו ה-85). הפקתי את תערוכת COMDEX (תערוכת המחשבים המקצועית המובילה בעולם ברוב שנות ה-80 וה-90 של המאה הקודמת, ע.כ) והצגתי אותה בלאס וגאס ובערים רבות בעולם, כולל טוקיו. בשנת 1995 מכרתי את התערוכה לתאגיד הענק היפני "סופטבנק" (תמורת 862 מיליון דולרים, ע.כ). גם עזרתי ליפן לעצב מחדש את מרכז הכנסים הענק ליד טוקיו, "מקוהרי מסה"".

שלדון אדלסון פועל שנים רבות כדי לקדם ביפן את רעיון הקמת הקזינו. ראש ממשלת יפן, שינזו אבה, השתכנע, תמך ביוזמה ודחף לאישורה בפרלמנט למרות התנגדות האופוזיציה.

החוק החדש קובע כי יוקמו שלושה אתרי נופש שיכללו בתי מלון, מרכזי כנסים ובתי קזינו. הרישיונות יינתנו לחברות שבעליהם "בעלי מוסר גבוה, עבר נקי ואחריות ציבורית". שטח בתי הקזינו הוגבל לשלושה אחוזים מהשטח הבנוי. הכניסה לתיירים תהיה בחינם. אזרחים יפנים יחויבו לשלם כ-50 דולרים עבור ביקור בקזינו וכניסתם תוגבל לשלוש פעמים בשבוע ועשר פעמים בחודש. בשנת 2020 צפויים להתפרסם המכרזים להקמת מרכזי הנופש שייפתחו ככל הנראה בשנת 2025.

לפי הערכות, בתי הקזינו שייפתחו ביפן יציבו אותה במקום השני באסיה (אחרי מקאו) בהיקף ההימורים הלאומי.

לפני שלוש שנים דיווח עיתון הארץ כי ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ביקש מגורם בכיר בממשלת יפן לסייע למקורבו, שלדון אדלסון, לזכות ברישיון להקמת קזינו ביפן. הליכוד הכחיש את הדיווח.