ילדים עניים, אשר אימהותיהם שאפו עשן - מה שנקרא "עישון פסיבי" - במהלך הריונן, נמצאים בסיכון גבוה יותר מילדים אחרים, ללקות בבעיות התפתחות. כך עולה ממחקר חדש אשר פורסם בשבועון האמריקני 'ניוזדיי' (ג', 9.3.04).
ילדים אשר אימהותיהם היו חשופות לעישון פסיבי קיבלו פחות נקודות במבחן הבודק התפתחות קוגניטיבית (הכרתית) בגילאי שנתיים, כאשר הושוו התוצאות לאלה של ילדים מבתים בהם לא עישנו. הנתונים עולים ממחקר שערך מרכז לבריאות סביבתית של ילדים בקולומביה. אך מעבר לכך, על-פי המחקר, הניקוד היה נמוך יותר בקרב ילדים אשר באו מבתים עניים, בהם לא רק שהאימהות היו מעשנות פסיביות במהלך ההריון, אלא בעקבות תזונה נמוכה.
ממצאי הסקר מראים, "בפעם הראשונה" על-פי הנטען, כי ילדים עירוניים חשופים לעישון פסיבי ולתזונה נמוכה נמצאים בסיכון הגובה פי שניים מילדים אחרים, ללקות בבעיות התפתחותיות, בגיל צעיר ואף לאחר מכן.
במחקר השתתפו 225 תינוקות שנולדו לאימהות לא מעשנות בשכונות וושינגטון הייטס, הארלם ובדרום הברונקס. הממצאים יפורסמו במגזין Neurotoxicology and Teratology, שיראה אור באביב הקרוב.
המחקר הוא חלק ממחקר רחב יותר, הבוחן השפעות בריאותיות בקרב נשים בהריון וחשיפת תינוקות לאוויר מזוהם מגורמים שונים, בהם דלקים, עשן, טבק ועוד.
