ב-1 במאי, עם הצטרפותן של 10 מדינות לאיחוד האירופי, הדרך לקבלת דרכון האיחוד האירופי - תעודה המזכה את המחזיק בה בהטבות והקלות הקשורות לטיול, מגורים, עבודה ולימודים באירופה - עומדת להפוך לקלה יותר עבור הישראלים.
על סמך סקר שערכו בשגרירות האיחוד האירופי בישראל עולה, כי אחד מכל חמישה יהודים בישראל יהיה זכאי לדרכון אירופי, זאת מהיום שבו יצורפו לאיחוד פולין, צ'כיה, הונגריה, קפריסין, מלטה, סלובקיה, סלובניה, אסטוניה, לטביה וליטא.
על-פי חוקי האיחוד, זכאים לאזרחות כל מי שנולדו במדינות המצטרפות, כמו גם ילדיהם ונכדיהם. שבאלאר, הסביר כי על-פי הנתונים, כ-1.1 מיליון ישראלים הם צאצאיהם של יוצאי המדינות האלו ומכאן ש-20% מהישראלים זכאים להגיש בקשה לאזרחות אירופית.
ראש משלחת הנציבות האירופית, השגריר ג'אנקרלו שבאלאר, אמר כי תוצאות הסקרים משביעות רצון ובניגוד לדעות מוקדמות מסוימות שקנו להן אחיזה, הציבור הישראלי רואה את האיחוד האירופי ואת אירופה במונחים חיוביים ביותר. בנוסף לכך, לדברי שבאלאר, מייחסים הישראלים חשיבות רבה ליחסיה של ישראל עם האיחוד האירופי ורוצים שישראל תפעל למען הידוקם עוד יותר.
לדבריו, כינון המטבע האירופי - האירו - והקלות שבה אנשים יכולים לנוע כיום ברחבי אירופה כולה הם סיפורי הצלחה וההרחבה הממשמשת ובאה - ב-1 במאי - שתוסיף לאיחוד 10 מדינות חדשות היא הוכחה נוספת לחיוניותו של האיחוד. הרחבת האיחוד האירופי מקרבת את ישראל באופן משמעותי לאיחוד, ולא רק מבחינה גיאוגרפית.
מסקר שערך מכון דחף בראשות ד"ר מינה צמח, עולה כי ל-6% מהישראלים יש אזרחות של האיחוד האירופי ו-14% נוספים אמרו שהם מתכוונים לבקש אזרחות כזו.
שני סקרי דעת קהל נערכו לאחרונה על-ידי ד"ר מינה צמח ממכון הסקרים "דחף". הסקרים נערכו עבור משלחת הנציבות של האיחוד האירופי למדינת ישראל, ומשניהם, שנבנו סביב אותן שאלות יסוד, עולה תמונה מורכבת של הדרך בה רואים ותופסים הישראלים את האיחוד האירופי.
מהסקר האחרון, שנערך בדצמבר 2003, עולה, כי רוב גדול של ישראלים (60%) תומך ברעיון שישראל צריכה להגיש בקשה להצטרפות לאיחוד האירופי כמדינה-חברה. כ-80% סבורים שהאיחוד האירופי מהווה התפתחות חיובית עבור העולם, ואילו אחוז גבוה עוד יותר (90%) מאמינים, כי היחסים עם האיחוד האירופי חשובים לישראל.
רוב עצום בקרב הישראלים סבור, כי לפחות מחצית מן הביקורת המושמעת על-ידי האיחוד האירופי כלפי ישראל אינה מוצדקת, ורובם המכריע של הישראלים (92%) סבורים שחשוב לשפר את תדמיתה של ישראל בעיני אירופה, וכ-75% מהם סבורים שישראל צריכה להתמודד עם הביקורת של האיחוד האירופי.
רוב ניכר בקרב הישראלים מאמין, כי האנטישמיות באירופה התעצמה בשנים האחרונות. כשני שלישים אף הסכימו עם הטענה שיחסו של האיחוד האירופי כלפי ישראל הוא בעצם אנטישמיות במסווה של עקרונות מוסר. אךיחיד עם זאת, רק מיעוט קטן ייחס את התגברות האנטישמיות להתנהגותה של ההנהגה האירופית, והגורמים שהוזכרו הכי הרבה בתור אלה שהביאו, לתפיסת הישראלים, לגידול באנטישמיות הם המוסלמים המתגוררים באירופה ומדיניותה של ישראל בשטחים.
