אקופונטורה (ריפוי בעזרת מחטים) היא שיטה יעילה וחסכונית לטיפול בכאבי ראש כרוניים או מיגרנות, כך על-פי חוקרים אמריקנים ובריטים.
באחד מהמחקרים המקיפים ביותר שנעשו, בו נבחנה יעילות הטיפול הסיני העתיק, גילו החוקרים, כי שילוב של אקופונטורה עם הטיפול המקובל עובד טוב יותר מאשר השימוש בטיפול המקובל בלבד. המדענים פרסמו את מחקרם בעיתון הרפואה הבריטי.
"אנשים שטופלו באקופונטורה סובלים פחות מכאבי ראש וכאבי ראש חמורים, והשתמשו בפחות מקורות רפואיים במהלך השנה החולפת", אמר אחד מעורכי המחקר, אנדרו ויקרס, מהמרכז לטיפול בסרטן ב'מוריאל סלואן-קטרינג' שבניו-יורק.
המדענים הישוו טיפול אקופונטורה בשילוב עם טיפול מקובל, לטיפול רגיל בלבד, בקרב 400 מטופלים באנגליה ובוולס שסבלו מכאבי ראש במשך מספר ימים בכל שבוע. רוב החולים בניסוי סבלו גם ממיגרנות.
חולים אשר טופלו באקופונטורה ביחד עם טיפול רגיל, קיבלו עד 12 טיפולי אקופונטורה במהלך 3 חודשים ממומחה מנוסה.
כל חולה מילא יומן, בו פירט את תדירות כאבי הראש וחומרתם, ואת השימוש בתרופה, במשך 4 שבועות בתחילת המחקר, שוב במשך 3 חודשים, ולבסוף במשך שנה שלמה.
בתחילה, לא היה הבדל משמעותי בין שתי הקבוצות, אך בסוף הניסוי בן השנה, הבחינו המדענים בשינוי גדול. חולים שקיבלו טיפול באקופונטורה סבלו מכאבי ראש 22 ימים פחות, השתמשו ב-15% פחות בתרופות, ביקרו ב-25% פחות אצל רופא המשפחה ולקחו פחות 15% ימי מחלה מאשר הקבוצה האחרת.
לטיפולים לא נצפו תופעות לוואי רבות. ויקרס ועמיתיו מצאו גם כי הטיפול הוא חסכוני. "עבור חולים שסבלו מכאבים חמורים, הפחית הטיפול באקופונטורה את החומרה ואת התדירות של כאבי הראש, וגרם לשינוי משמעותי בחייהם", אמר ויקרס.
עוד אמרו החוקרים, כי לא יכלו לקבוע האם היתה גם השפעת פלצבו (השפעה מתרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה, י.ג.) לאקופונטורה, מאחר והמחקר לא פותח בכדי לבדוק זאת. השפעת פלצבו יכולה להופיע כאשר לא ניתן טיפול כלשהוא (או טיפול מדומה) אך החולה מרגיש כי 'זה פועל'.
באקופונטורה השתמשו בפעם הראשונה בסין, לפני כ-2,000 שנה, כך לדברי ויקרס. באקופונטורה מחדירים מחטים דקיקות לתוך העור בנקודות מסויימות בגוף. זוהי אחת השיטות המקובלות ביותר ברפואה המשלימה והוכיחה עצמה כמועילה נגד בחילה וכאבים.
