סוכנות החלל האמריקנית, נאסא, הודיעה (יום ד', 2.6.21) על שתי משימות מחקר חדשות שאמורות לבחון את כוכב הלכת נוגה (ונוס).

שתי המשימות הגיעו לקו הגמר לאחר שהתמודדו מול שתי משימות נוספות שהוצגו לאישור הסוכנות בפברואר 2020. שתיהן אמורות לסייע בבירור הסיבות שבגללן הפך כוכב נוגה ללא ראוי לקיום חיים כפי שהוא היום. זאת, למרות שהוא חולק מאפיינים דומים מאוד עם כדור-הארץ.

כוכב הלכת נוגה הוא הקרוב ביותר למסלול כדור-הארץ מבין כוכבי הלכת, וגודלו הוא הקרוב ביותר לגודל כדור-הארץ. למרות שישנם מאפיינים דומים בין הכוכבים, בכוכב נוגה שורר חום עצום - יותר מבכל כוכב לכת אחר. הטמפרטורה על פני הכוכב גבוהה יותר מ-500 מעלות צלזיוס והאטמוספירה שלו סמיכה פי 1,000 מזו של כדור-הארץ, באופן שמשמר את החום על כל חלקי הכוכב - גם המוארים וגם החשוכים.

אחת המשימות שנבחרו על-ידי נאסא תתמקד באטמוספירה שסובבת את כוכב נוגה, והשנייה אמורה להתמקד במיפוי פני השטח של כוכב הלכת הזוהר.