רמות הכולסטרול עלולות להשתנות במקביל לעונות השנה, כך על-פי מחקר חדש אשר תוצאותיו פורסמו ב-BBC (ד', 28.4.04).
רופאים בארצות הברית ביצעו בדיקות בקרב 517 בני אדם בריאים, במהלך תקופה של שנה. הם מצאו כי רמות הכולסטרול של הנבדקים השתנו במהלך השנה, כשהן מגיעות לשיאן במהלך החורף. הרמות הנמוכות ביותר נמצאו בקיץ.
במחקר, שפורסם במגזין 'רפואה פנימית' נטען, כי יתכן וחלק מהאנשים אובחנו בטעות עם רמות כולסטרול גבוהות.
מעקב צמוד על-ידי רופאים בוצע אחר המשתתפים במחקר, כדי לבדוק אם נעשה שינוי בהרגלי התזונה או סגנון החיים, במהלך התקופה בת השנה. לא נמצאו שינויים כאלו אצל אף אחד מהם.
אצל גבר, ממוצע הכולסטרול הוא 222 מיליגרם בדציליטר של דם. הנתונים אצל נשים הם 213 מיליגרם בדציליטר. כל רמה מעל 240 נחשבת לרמת כולסטרול גבוהה.
רמת הכולסטרול אצל גברים עולה במהלך השנה בממוצע של 3.9 מיליגרם לדציליטר, כששיאה הוא בחודש דצמבר. אצל נשים הממוצע הוא 5.4 מיליגרם לדציליטר והשיא בחודש ינואר.
השינויים הגבוהים ביותר נמצאו אצל אלו שהתחילו עם רמות כולסטרול גבוהות.
עוד גילו הרופאים כי אנשים רבים שהיו בעלי רמות כולסטרול תקינות בקיץ, נטו להיות בעלי רמות גבוהות של כולסטרול בחורף. בסך הכל, אצל 22% נמצאו רמות גבוהות יותר של כולסטרול בחורף מאשר בקיץ.
"יש צורך במחקרים נוספים כדי להבין טוב יותר את המכניזם המופעל בעת פעילות פיסית ואת מערכות השליטה על הטמפרטורה, וכיצד הם יכולים לסייע במניעה של מחלות עורקים ולב", אמרו הרופאים.
הממצאים פורסמו במקביל לדיווח של מדענים מאוניברסיטת רוקפלר על כך שגילו גן, שייתכן ומשחק תפקיד מפתח בהתפתחות הכולסטרול.
בדיקות בעכברים הראו כי גן זה, הנקרא Pcsk9, נמצא יותר אצל אלו האוכלים מזונות עשירים בכולסטרול. לדברי החוקרים, יש צורך במחקרים נוספים כדי לבחון אם הדבר זהה אצל בני אדם.
במידה ואכן התופעה קיימת גם אצל בני אדם, ניתן יהיה לפתח תרופות כדי לעכב את הגן ולהפחית את הכולסטרול.
בלינדה לינדן, ראש מידע הרפואי בקרן הבריטית למחלות לב אמרה, כי "מספר גורמים המשפיעים על מדידת הכולסטרול בדם, יכולים להשתנות בטווח של בין 4% עד 11%".
עוד אמרה כי "יותר ממחצית מהשינויים קשורים כפי הנראה לאור ולטמפרטורה, לשינויים ברמות ההורמונים, למשקל גוף, לתזונה ולפעילות גופנית. המכניזם מאחורי השפיעות אלו אינו מובן לגמרי, אך בהחלט מדגיש את הצורך למספר מדידות של רמות כולסטרול בדם לפני אבחון".
