הממשלה קיבלה (א' 2.5.04) את הצעת שר האוצר ושר הרווחה, להעביר 20 מיליון ש"ח לסיוע ממוקד לצרכים מיוחדים של ילדים עניים - כשלב ראשון בתוכנית לצימצום עוני בקרב ילדים.
שר הרווחה, זבולון אורלב, שהציג את ההצעה, הדגיש כי בימים אלה מתקיימים דיונים עם משרד האוצר על השלב הבא שבו יהיו צעדים משמעותיים לשינוי המגמה ולצימצום העוני בקרב ילדים.
בין ההצעות הנדונות הינן: הנהגת מס הכנסה שלילי שממנו ייהנו בעלי הכנסות נמוכות שאינם מגיעים לסף המס, הגדלת לקצבאות הילדים מ-100 ל-200 ש"ח לילד השלישי והרביעי למקבלי הבטחת הכנסה.
ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר כי הוא רואה בצימצום העוני יעד בעל חשיבות עליונה, והוא מצפה מצוות השרים בראשות השר אורלב להביא לממשלה בקרוב הצעות מוסכמות נוספות.
בדברי ההסבר להצעת ההחלטה נכתב כי התוספת לתקציב בסך 20 מיליון ש"ח עד סוף 2004 תאפשר לשירותי הרווחה, בשיתוף גורמי חינוך ובריאות בקהילות, לתת מענים המשפיעים על השלכות העוני.
איתור הילדים יבוצע על-ידי שירותי הרווחה ברשויות המקומיות, והם ישתפו את גורמי החינוך והבריאות המקומיים לקבלת מידע על ילדים הזכאים לעזרה.
צוות השרים הוקם בסוף דצמבר 2003 בעקבות דוח העוני על התרחבות העוני בקרב ילדים והפערים החברתיים. הצוות - בהרכב שר הרווחה, שר האוצר, שרת החינוך התרבות והספורט, שר המשפטים ונציגי ראש הממשלה, ובסיוע מומחים מתחומי החברה, הכלכלה, המדיניות הציבורית העבודה הסוציאלית והמחקר, פעל במתכונת של צוותי משנה וגיבש שורה ארוכה של המלצות בתחומי הרווחה, הבריאות, החינוך הכלכלה והביטחון הסוציאלי כדי לצמצם את מימדי העוני ואת השלכות העוני אצל ילדים ומשפחות.
צוות השרים השלים את משימתו כבר באמצע חודש מרס 2004. ואולם עתה נדרשות התייעצויות משלימות עם שר האוצר, כדי לסכם תוכנית פעולה.
