שופטת בית המשפט לענייני משפחה בעיר רוצ'סטר שבמדינת ניו יורק, מרילין אוקונור, הורתה לאחרונה לבני זוג, הורים לילדים המוחזקים באומנה, להימנע מלהביא לעולם ילדים נוספים, כדי למנוע את נפילתם למעמסה על הקופה הציבורית.
בדיווח של רשת ה-CNN האמריקנית נאמר, כי השופטת אוקונור כתבה בהחלטתה, ש"עובדות המקרה שלפני והמציאות המורכבת של הורות מדגימים את הצורך בחינוך לתכנון המשפחה". השופטת הוסיפה, כי היא "מאמינה כי הזכות החוקתית להורות נסוגה בשעה שהנטל הכלכלי של גידול הילדים, והדאגה היומיומית להם, נופלים על כתפי הציבור".
השופטת לא הורתה לבני הזוג לעשות שימוש באמצעי מניעה ולא דרשה מהאישה לעבור הפלה במקרה שתיכנס להריון, אך ציינה כי באפשרותם של בני הזוג לעבור עיקור, הליך שאינו כרוך בהוצאה כספית מצידם. ואולם, אם יפרו השניים את הפסיקה, הם עשויים להישלח לכלא בשל ביזיון בית המשפט.
"אני לא מכירה אף לא תקדים אחד שמאפשר לבית המשפט להגיע לפסיקה כזו", אמרה בתגובה לפסיקה אנה שיסל, עורכת דין העובדת כיועצת משפטית ל"פרוייקט זכויות ההולדה" של ארגון זכויות אזרח ניו יורקי. "ואפילו אם קיים תקדים כזה", הוסיפה עו"ד שיסל, "הרי שהוא לא חוקתי, חד-משמעית, בהיותו נוגד את חוקת ארה"ב ואת חוקת מדינת ניו יורק".
בני הזוג לא נכחו כלל בהליך ולא היו מיוצגים בו. בעבר נמצא, כי האם הזניחה את ארבעת ילדיה, בני שנה עד חמש. בדמם של הילדים נמצאו עקבות סם מסוג קוקאין, וידוע כי שני ההורים צורכים סמים. ייתכן כי לאב ילדים נוספים, עליהם לא ידוע בשלב זה. עובד סוציאלי העיד בבית המשפט, כי בני הזוג התעלמו מהוראה שחייבה אותם לפנות לטיפול נפשי ולהשתתף בקורס מיוחד להורות, אחרי לידתו של בנם האחרון.
מייד לאחר לידת בנה האחרון במרס 2003, כשהיא עוד שוהה בבית החולים, נלקח היילוד מהאישה. אנשי מקצוע העוסקים בעניין אמרו לבית המשפט, כי היולדת אינה כשירה לקבל אחריות על בנה.
עורך הדין כריס אפרונטי, יו"ר ועדת דיני משפחה בלשכת עורכי הדין של מחוז מונרו, בו ניתנה הפסיקה, אמר כי הוא אינו יודע כיצד ניתן לאכוף פסיקה כזו. "אני חושב שמה שניסתה השופטת לעשות בהחלטתה, הוא סוג של קריאה לחברה שלנו להתנער מאדישותה ולפעול", אמר.
