אירן דוחה האשמות לפיהן מנהיג האופוזיציה העירקית הגולה לשעבר "הקונגרס הלאומי העירקי", אחמד שלבי, העביר לה מסמכים מסווגים. עם זאת מודה אירן, כי היא מקיימת דיאלוג "מתמשך וקבוע" עמו. כך מדווחת היום (יום א', 23.5.04) סוכנות הידיעות AP.
קשריו של שלבי עם האירנים גורמים מזה זמן לחשדנות כלפיו בממשל האמריקני. שלבי, שהיה בעבר חביבם של סגן הנשיא דיק צ'ייני, שר ההגנה דונלד רמספלד ותת שר ההגנה פול וולפוביץ, ומניותיו נמצאות לאחרונה בירידה, מבחינת האמריקנים, מכחיש כי העביר לידידיו בטהרן מידע רגיש על כוחות ארה"ב בעירק.
"קיימנו דיאלוג מתמשך וקבוע עם שלבי ועם חברים נוספים במועצה השלטת הזמנית בעירק", אמר דובר משרד החוץ האירני, חמיד רזה אספי, במסיבת עיתונאים. "אך האשמות על ריגול אירני בעירק אינן נכונות והן חסרות בסיס כלשהו. לא קיבלנו מידע סודי משלבי או מאיזשהו חבר במועצה הזמנית", הוסיף.
לדברי אספי, ההאשמות נגד שלבי הן ניסיון אמריקני להסיט את תשומת הלב העולמית מפרשת ההתעללות בעצירים ומשקיעתה של ארה"ב בבוץ העירקי. "בחודשים האחרונים", הוסיף בהתייחסו לכשלונה של ארה"ב לאתר את הנשק להשמדה המונית שאת החזקתו ייחסה לסדאם חוסיין, "האמריקנים שיקרו פעמים רבות, ולא הצליחו להביא ראיות התומכות בהאשמותיהם. לצערנו, שקרים הם חלק בלתי נפרד ממדיניות החוץ האמריקנית".
כאמור, בעבר סברו כמה מבכירי הממשל האמריקני, כי שלבי, מנהיג אופוזיציה מפוקפק שהתגורר בלונדון, הוא יורש אפשרי לסדאם חוסיין לאחר הדחתו של שליט עירק. ואולם שר החוץ קולין פאוול, לא התלהב משלבי מלכתחילה וכעת, לאחר שעשרות מיליוני דולרים שהושקעו באיש ירדו לטמיון, יחד עם ה"מודיעין" שמסר לאמריקנים על הנשק להשמדה המונית המוחזק כביכול על-ידי סדאם, הפך שלבי בעיני האמריקנים מנכס - לנטל.
לאחר שבשבוע שעבר פשטו שוטרים עירקים וחיילים אמריקנים על ביתו ומשרדו של שלבי בבגדד, הפך שלבי עצמו למבקר חריף של המדיניות האמריקנית בעירק. אנשיו של שלבי הואשמו בשחיתות ובמעשים פליליים אחרים, ונגד עוזרו הבכיר אראז חביב נשמעו האשמות על קשרים הדוקים עם המודיעין האירני.
נגד חביב, כורדי-שיעי, הוצא צו מעצר בשל "קשרים על ממשלת אירן" ו"עבודה למען המודיעין האירני". שלבי דחה את הטענות נגד עוזרו.
