מחירי הנפט הגולמי בבורסת הסחורות של ניו-יורק, שחצו את רף ה-40 דולר לחבית, עלולים לפגוע בצמיחה הכלכלית הגלובלית ובסיכוי הנשיא בוש להיבחר לתקופת כהונה נוספת. כך עולה מסקירת המכון הישראלי לנפט ולאנרגיה, המתבססת על נתוני סוכנות האנרגיה הבינלאומית.
עם הגורמים העיקריים לעליית מחירי הנפט ניתן למנות את התקפת הטרור בערב הסעודית, הביקוש הגובר לנפט בארצות הברית ובסין, רמות נמוכות של מלאי במדינות המתועשות וכן קרנות גידור ומשקיעים ספקולטיביים המהמרים על עלייה נוספת במחירים.
בסקירה נכתב עוד, כי עליית מחירי הנפט עלולה לפגוע בצמיחה הכלכלית העולמית. לפי חישובי הסוכנות עלולה עלייה מתמשכת של 10 דולר במחירי הנפט ל-35 דולר לחבית, כפי שנרשמה בחודשים האחרונים, להקטין בשנה שלאחר מכן את התוצר העולמי בחצי אחוז לפחות. עליות חדות במחירי הנפט גרמו בעבר למיתון בכלכלות המדינות המתועשות.
מחירי הנפט זינקו עד ל-40 דולר לחבית במרס 2003, לפני המלחמה בעירק. החשש מהפרעות בהספקה, שהוגבר בגלל השביתות בוונצואלה ובניגריה, הביא לעלייה החדה במחירים. ואולם, משבר הנפט נמנע בגלל הגברת הייצוא ממדינות אופ"ק (בעיקר מסעודיה) והפסקת השביתה בוונצואלה.
התקפת הטרור בערב הסעודית מעוררת דאגה שמא לא תוכל ערב הסעודית להתגייס כבעבר לעזרת המערב ולהגביר את תפוקת הנפט.
עליית מחירי הנפט עלולה לפגוע בצמיחה הכלכלית הגלובלית בדיוק בתחילת תקופה של התאוששות. התל"ג האמריקני מתרחב בשיעור שנתי הנאמד ב-4%. המיתון ביפן מתקרב לקיצו וכלכלות סין והודו צומחות במהירות. הביקוש לבנזין בארצות הברית גדל באפריל ב-5%, לפי חברת הייעוץ "PEC אנרג'י", ובתי הזיקוק המקומיים מתקשים לספקו.
לדברי יו"ר המכון הישראלי לנפט ולאנרגיה, עמיר מקוב, סוכנות האנרגיה הבינלאומית שבה ועדכנה באפריל את תחזית הביקוש לנפט. הסוכנות צופה שהביקוש הגלובלי יגדל ב-1.68 מיליון חביות ליום.
גידול של 60 אלף חביות ליום לעומת תחזית קודמת ויגיע ל-80.3 מיליון חביות ליום. במקביל הקטינה IEA את תחזית הגידול בהיצע הנפט של מדינות לא-אופ"ק ל-2004 ל-1.3 מיליון חביות ליום, בגלל הירידה הצפויה בתפוקת מדינות ה-OECD ואמריקה הלטינית.
