אישים מארה"ב, בריטניה ודרום אפריקה, בנוסף לישראלים ולפלשתינים, ישתתפו בוועידה בינלאומית גדולה שתיערך באוניברסיטת תל אביב ב-14-15 ביוני ותוקדש לנושא "הדיפלומטיה של מסלול-2 תועלתה וסיכוניה".
"מסלול-2" הוא השם האקדמי המקובל כיום לאפיקי שיח בין אזרחים משני המחנות בסכסוכים בינלאומיים, במטרה לתרום ליישוב הסכסוך.
אפיקים כאלה הופעלו בהצלחה בין גרמניה לצרפת אחרי מלחה"ע השניה, בין אמריקנים לסובייטים במלחמה הקרה, בין שחורים ללבנים בדרום אפריקה וכן בסכסוכים אחרים. המטרה בכל מקרה הייתה ונותרה להעביר בשלב המתאים את השיחות מ"מסלול-2" למישור הרשמי "מסלול-1", מישור השיחות בין המדינות או המנהיגים עצמם.
בסכסוך הישראלי-ערבי, ובמיוחד במישור הישראלי-פלשתיני, רבו מאוד (יש האומרים מדי) הפורומים של שיח "מסלול-2". המקרה הבולט של שיח כזה שתורגם לבסוף למשא-ומתן מדיני היה המקרה של הסכם אוסלו.
מבלי להתעלם מהדיעה הרווחת היום בקרב מרביתו של הציבור הישראלי לגבי כישלונו המהדהד של הסכם אוסלו, הרי שמבחינה מתודית היה הוא מקרה קלאסי של פעולת "מסלול-2" ולקחיו אכן נלמדים כיום במקומות שונים בעולם.
בדיון האקדמי והפוליטי על תכונותיו של המסלול "האזרחי" הזה נשמעים הרבה דברי שבח מצד אחד ודברי ביקורת מצד שני. בישראל נעשתה המתודה הזאת שנויה במחלוקת בעיקר לאחר פרסום עקרונות איילון-נוסייבה והסכמות ג'נבה, והאשמותיו הבוטות של ראש הממשלה כי בהסכמים הללו (ובעיקר הסכם ג'נבה) יש כדי לחתור תחת ממשלה קיימת שנבחרה כחוק, ולהביא נזק עצום למדינת ישראל במישור הבינלאומי.
הדיון הציבורי מכל מקום בנושא זה התאפיין עד היום במבוכה ובאי-הבנות רבות. הוועידה באוניברסיטת תל אביב נטלה על עצמה לבדוק את סוגיית "מסלול-2" לעומקה, לראשונה בחיים האקדמאיים והציבוריים בארץ.
הוועידה תדון, תוך היעזרות במומחים בינלאומיים, במהותה של "הדיפלומטיה האזרחית", בלקחים מאזורי סכסוך אחרים, ובחלקם של צדדים שלישיים בשיחות כאלה. מקום נרחב יוקדש בתכנית הוועידה ללקחי היוזמות האזרחיות של ישראלים ופלשתינים, ומשתתפים בולטים מביניהם יציגו את התנסויותיהם. הוועידה תסתיים בשולחן עגול בו יתווכחו אישים פוליטיים ממפלגות שונות על סוגיה זו.
את הרצאת הפתיחה, ב-14 ביוני בערב, יישא הרולד סונדרס, מי ששרת בממשל האמריקני תחת חמישה נשיאים ומילא, בין השאר, תפקיד מרכזי בשיחות השלום בין ישראל ומצרים. כיום הוא מקדיש את מאמציו למחקר דרכי הדיפלומטיה, ובכלל זה הנושא של "מסלול-2".
בין הפוליטיקאים הישראלים שישתתפו בוועידה ניתן למצוא את יו"ר יחד יוסי ביילין, ח"כ מתן וילנאי יו"ר וועדת החוץ והביטחון יובל שטייניץ וח"כ מלי פולישוק-בלוך. בין הבכירים הפלשתינים שישתתפו ניתן למצוא את פארס כדורה שמשמש כשר ברשות הפלשתינית, ואת זיאד אבו זייד חבר המועצה המחוקקת הפלשתינית.
כן ישתתפו אנשי אקדמיה רבים מהארץ ומחו"ל כגון פרופ' ג'ני גאגיינו מאוניברסיטת סטלנבוש דרום-אפריקה, ג'והן מארקס נשיא "סירץ' פור קומון גראונד", גרג שפלנד איש משרד החוץ הבריטי, ג'וזף מונטביל מומחה לדיפלומטיה ויישוב סכסוכים, אוניברסיטת ג'ורג' מייסון, ד"ר רון פונדק, מנכ"ל מרכז פרס לשלום (ומיוזמי הסכם אוסלו), ד"ר מנחם קליין מאוניברסיטת בר-אילן ועוד רבים אחרים.
הוועידה נערכת באוניברסיטה על-ידי המכון האוניברסיטאי לדיפלומטיה ושיתוף פעולה אזורי אשר ערך אשתקד את הוועידה על לקחי קמפ דייויד. בראשו עומד הפרופ' שמעון שמיר.
