המוסיקאי ריי צ'רלס נפטר בגיל 73. צ'רלס נפטר ממחלת כבד בביתו אשר בבוורלי הילס, מוקף בבני משפחתו ובחברים, כך מסר דובר מטעם המשפחה, ג'רי דיגני.
ריי צ'רלס רובינסון, נולד ב-23 בספטמבר, 1930 באלבני שבג'ורג'יה. הוא החל להכנס לעולם המוסיקה בגיל 3 ולאחר שהתעוור למד לכתוב מוסיקה בכתב ברייל וניגן במספר כלי נגינה כולל בחצוצרה, קלרינט, אורגן, סקסופון (אלטו) ופסנתר.
צ'רלס התעוור כבר בגיל 7 ובגיל 15 כבר היה יתום מהוריו. לפסתנרן והסקסופוניסט קראה בעבר הזמרת ארת'ה פרנקלין: "הקול של פעם בחיים". בילי ג'ואל, המנגן גם הוא על הפסנתר, אמר כי אמנים רבים ניסו להגיע לרמתו של צ'רלס "גם אני ביניהם, רוד סטיוארט, ג'ו קוקר, סטיבי וונדר ורבים אחרים. ריי צ'רלס הגדיר את הרית'ם אנד בלוז, סול, את הרוק...".
סוכנות הידיעות AP מדווחת, כי בריאותו של צ'רלס הורעה בשנה האחרונה, לאחר שעבר ניתוח ואף אובחנה אצלו מחלה קשה בכבד.
צ'רלס זכה ב-9 מתוך 12 פרסי הגראמי שלו בין השנים 1960 ו-1966, כולל עבור הקלטת R&B של הלהיט "Hit the Road Jack" ו-"I Can't Stop Loving You".
"נולדתי עם מוסיקה בתוכי. זה ההסבר היחיד שאני יודע עליו", כך אמר באוטוביוגרפיה שלו ב-1978.
כאדם הידוע כרודף שמלות, התמכר צ'רלס בשלב מסוים להרואין ואף יצא בשני שירים, לאחר שנעצר באחת הפעמים, האחד "אני לא צריך שום רופא" והשני "בואו נתמסטל", ב-1966.
צ'רלס, אשר התגרש פעמיים ומאז 1952 נשאר רווק, השאיר אחריו 12 ילדים, 20 נכדים ו-5 נינים.
