פרויקט היורו יצעד צעד נוסף הלילה בחצות, כש-12 מדינות מהאיחוד האירופי ינטשו את המטבע הקודם שלהן ויעברו לשימוש בו.
פרויקט הכלכלה המשותפת התחיל לפני 50 שנה. מטבע היורו נולד לפני שלוש שנים, אך היה קיים ברמה הוירטואלית בלבד.
הקמת שוק משותף והוצאת הסיכון של ירידת ערך הכסף אמורות לספק לשניים-עשר המדינות המעורבות יכולת להפוך לתחרותיות יותר, ולעודד את הסחר הפנימי. הפרויקט נכנס לשלב השיא דווקא כשהכלכלה העולמית בירידה עצומה. צרפת וגרמניה, שסובלות ממיתון עמוק, הן הדוחפות העיקריות.
"הערב בחצות נחצה גשר סימבולי", אמר נשיא הבנק המרכזי האירופי, וים דויסנברג, בנאום לקראת האירוע. "מטבע בודד הוא חלום אירופי מזה כמה עשורים".
300 מיליון אזרחים אירופים יעשו שימוש ב-15 מיליארד שטרות ו-50 מיליארד מטבעות. מיעוט בקרב האיחוד האירופי נמנע בינתיים מהצטרפות. בולטת בנמנעות היא בריטניה, בה קיימת התנגדות רבה לרעיון. בריטניה תמשיך להחזיק במטבע שלה, והוא שיהא המטבע הלאומי שלה גם בעתיד.
למדינות המשתתפות בשוק היורו יש תוצר גולמי כולל שמהווה כשני שליש מהתוצר הגולמי של ארה"ב. אך למרות הבטחה זו, לא עומד היורו בהבטחה להאבק בדולר. מערך של 1.17 דולר לפני שלוש שנים ירד ערכו של היורו ל-0.885 דולר היום. בעיקרו, מדובר בפרויקט פוליטי, שנועד לגבש את מדינות אירופה כמעצמת כלכלית נגד השוק האמריקני וכנגד שווקי המזרח.
