קהיר יכולה לנשום לרווחה. ברוב של 287 מול 131, דחה הקונגרס האמריקני הצעת חוק שהגיש חבר הקונגרס הדמוקרטי ממדינת קליפורניה, תום לנטוס, הקוראת לצמצם את היקף המענק הצבאי השנתי האמריקני המוגש למצרים.

פאוול ורייס להגנת מצרים

הצעת החוק נפלה בעקבות התערבות בכירים בממשל ובראשם מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, והיועצת לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס, וכן בלחץ של חברות נשק אמריקניות. פאוול אמר ליו"ר ועדת המשנה בקונגרס לענייני סיוע חוץ, כי הצעת ההחלטה מסבה נזק לקשרי הידידות בין ארה"ב למצרים "ברגע קריטי באזור". "מצרים היא בת ברית שעשוייה לסייע לנו במלחמה בטרור, בכינון שלום ובהשגת יעדינו במזרח התיכון", הדגיש פאוול.

ב"וושינגטון פוסט" דווח בסוף השבוע כי חברי הקונגרס היהודים לא היו תמימי דעים בהצבעה על הצעת ההחלטה, כיוון שלא יצאה עמדה ברורה בנושא מארגון איפ"ק (השדולה הישראלית הפועלת בלונדון). 156 רפובליקנים ו-130 דמוקרטים התנגדו להצעת ההחלטה, בעוד שגוייסה תמיכתם של 68 דמוקרטים ו-63 רפובליקנים בהצעה.

"מצרים לא ניצבת בפני איום צבאי"

מאז נחתם הסכם השלום בין ישראל למצרים בקמפ-דיוויד, בחסות ארה"ב, ב-1979 מקבלת מצרים מענק צבאי בסך 1.3 מיליארד דולר מדי שנה. ישראל, אגב, מקבלת מענק צבאי שנתי מארה"ב בסך של 9,145,000,500 ש"ח (כ-2 מיליארד דולר).

לנגסטון ביקש להמיר 570 מיליון דולר מתוך המענק הצבאי למצרים, למסגרת של סיוע לכלכלה המצרית. מצרים מקבלת מוושינגטון 535 מיליון דולר מדי שנה כסיוע לכלכלת המדינה.

"מצרים אינה ניצבת בפני כל איום צבאי", הסביר לנטוס, "אנו שופכים את כספינו על סיוע צבאי שנועד לטכנולוגיה מתקדמת במקום על פיתוח תוכניות כלכליות וסוציאליות במצרים". עוד טען לנטוס, כי מצרים לא סייעה מספיק לארה"ב במאבקה בטרור.

כל מדינה המקבלת מענק צבאי מארה"ב, מחוייבת לקנות ציוד צבאי לפחות באותו סכום מחברות אמריקניות. המענק מגיע ממסי האוכלוסיה בארה"ב, אך הכסף חוזר לארה"ב, בהתאם לתנאי המענק, בתור הזמנות צבאיות מניבות רווחים ליצרני הנשק האמריקניים.

"סטירת לחי ללובי היהודי";
"יש לשמור על המאזן מול ישראל"

מקורות בקהיר מברכים הבוקר על החלטת הקונגרס האמריקני בכיוון זה. "הדבר מהווה סטירת לחי לאוהדי ישראל וללובי היהודי בממשל", אומרים המקורות.

גורם בכיר במצרים אמר לעיתון "א-שרק אל-אווסט" היוצא בלונדון, כי מצרים זקוקה לסיוע מארה"ב במטרה לשמר את פיתוח היכולת הצבאית שלה, וכן את המאזן הצבאי בין ישראל למצרים". הוא ציין, כי הסיוע חשוב לשני הצדדים, האמריקני והמצרי, כאחד.

עוד גילה הגורם הבכיר, כי חבר הקונגרס לנטוס, ניסה לשכנע את עמיתיו לקונגרס לחתום על מספר איגרות, בהן נמתחת ביקורת על הגיבוי שמעניק נשיא מצרים, חוסני מובארק, ליו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת. "הוא ניסה לקרוא למצרים לנתק את קשריה עם ערפאת", הוסיף.