ארגון האו"ם תרם מלגה בסך 5,000 דולר לפרויקט הדרכת מחשב ואינטרנט לילדי שכונות המצוקה יפו ג' ועג'מי, במטרה לצמצם את הפער הדיגיטלי בין ילדי צפון תל אביב-יפו לדרומה.
היוזמה למיזם חברתי-קהילתי באה מקבוצת סטודנטים, עולים מברית המועצות לשעבר, בראשותם של מיכאל גופמן, דוקטורנט למימון בפקולטה לניהול ע"ש רקנאטי; דימה אפשטיין, מאוניברסיטת בן-גוריון וג'ני קומנובסקי, סטודנטית לחינוך וביולוגיה.
הסטודנטים בני כ-24 יזמו את פרויקט: "הגשר הדיגיטלי", מיזם חברתי צעיר ששם למטרה לפעול לצמצום הפער הדיגיטלי בישראל על-ידי פעילות חינוך בשכבות סוציו-אקונומיות חלשות.
הסטודנטים חברים בפורום הצעירים של ITU (יחידת התקשורת של האו"ם), ופעילים בהתנדבות במסגרת "רשת אנושית" של סטודנטים מכל העולם. לדברי הסטודנטים, כאשר הם פנו לאו"ם בבקשת סיוע לפרויקט, הביע האו"ם את הסכמתו ושלח צ'ק.
אחד מיזמי הפרויקט, מיכאל גופמן, מסר: "זו יוזמה מעשית ראשונה של הפורום. הפרויקט החל לפעול בשנת הלימודים תשס"ד בשני בתי ספר יסודיים: בית ספר היסודי 'חשמונאים' ביפו ג' ובבית הספר הערבי 'חסן ערפה', בשכונת עג'מי שביפו".
"בכל בית ספר פעלו שתי קבוצות בנות כ-10 תלמידים בכיתות ד'-ה' ובכל קבוצה שני מדריכים דוברי עברית או ערבית בהתאמה. במהלך המפגש הכירו הילדים את המחשב, נחשפו לרשת האינטרנט על יכולותיה וכן לאפשרויות תקשורת באמצעות המחשב כגון: פורום ודואר אלקטרוני. התכנים ושיטת הלימוד הייחודית הוכנו על-ידי יזמי הפרויקט והועברו על-ידי מדריכים שנבחרו", הוסיף.
פרופ' שמעון בנינגה, דקאן הפקולטה לניהול באוניברסיטת תל אביב, התומכת בפרויקט ציין, כי "פרויקט ה"גשר הדיגיטלי" מהווה ביטוי לדביקות בנכונותם של סטודנטים צעירים לפיתוח הדור הצעיר ולטיפוח מנהיגות עתידית בתחום טכנולוגיות המידע ולתרומה לקהילה - ערך חשוב שאיננו חדלים לרגע לחנך את תלמידנו אליו".
הגשר הדיגיטלי זכה להצלחה גדולה בקרב התלמידים המשתתפים. גולת הכותרת היתה תחרות נושאת פרסים שבו הילדים חולקו לצמדים - ילד ערבי וילד יהודי. צמד שהצליח באמצעות הדואר האלקטרוני להכיר זה אה זה - זכה בפרס.
"הילדים 'נדהמו' לגלות שהם אוהבים את אותו האוכל (שניצל) אוהדים לעיתים את אותה קבוצת כדורגל תל-אביבית ומעריצים את אותו כוכב", אמר דימה אפשטיין.
יצוין, כי ככל הנראה בשנת הלימודים הבאה יחפש האו"ם מדינה חדשה לתמוך בה בנושא (ללא קשר לעניינים מדיניים). עתה מחפשים יזמי הפרויקט מקור מימון להמשכו גם בשנה הבאה.
