בתגובה לנתוני האבטלה הקשים שפורסמו, מותח עודד טירה, נשיא התאחדות התעשיינים, ביקורת חריפה על אטימותם של חלק מחברי הכנסת המתמהמהים ומעכבים, לדבריו, את אישור התקציב ל-2002, אותו אישרה הממשלה לפני יותר מ-3 שבועות.
טירה טוען, כי בכל יום מפוטרים 130 עובדים במשק כתוצאה מהתנהגותם המבישה של חלק מחברי הכנסת, אשר דואגים רק לאינטרסים הסקטוריאליים שלהם על חשבון טובת המשק, החברה והעובדים.
בהודעה לעיתונות מזהיר טירה: ללא אישור תוכניתו של שר האוצר סילבן שלום, וללא הקפאת העלויות לתעשיה (עבודה, חשמל, ארנונה ועוד) יתווספו 40 אלף איש למעגל האבטלה בשנת 2002.
אחד המרכיבים העיקריים של תוכנית שר האוצר הוא עידוד התעסוקה ויצירת אוירה עסקית טובה יותר למגזר העסקי, על-מנת שייצר מקומות עבודה. טירה טוען, כי אישור התקציב ללא שינויים עשוי לאפשר לחזור ולטפל ברווחתם של אזרחים. הוא סבור כי בהמשך ניתן יהיה לחזור ולדון בעסקת החבילה, שבמסגרתה תהיה הקפאת שכר כוללת, וכן לבצע רפורמה מדורגת במס, שתאפשר לפתור את בעיית הגירעון בתקציב.
