גנים הם האחראים כפי הנראה לסיבה מדוע נשים נוטות יותר לחרדות כתוצאה מלחץ ולהפרעות במצב הרוח.
חוקרים אמריקנים איתרו שוני בגן השולט על ויסות של כימיקל במוח הקשור למצבי רוח. מחקרם, שבוצע בקופים, מציע כי בני אדם עם שוני זה בגן יהיו בעלי נטיה להגיב באופן קשה יותר לחוויות שליליות.
המחקר, של המוסד הלאומי האמריקני להתמכרות לאלכוהול, הופיע בפרסומים של האקדמיה הלאומית למדע.
החוקרים התמקדו בגרסה מיוחדת של הגן הידועה כ-S אלל (אחד מכמה גנים הגורמים לביטוי שונה של תכונה תורשתית מסויימת, י.ג.). אנשים עם גרסה זו מייצרים פחות פרוטאין - המעורב בוויסות רמות הכימיקל הקרוי סרוטונין במוח.
מחקרים קודמים הראו כי אנשים נטו להיות יותר דכאוניים לאחר שחוו חוויה קשה במידה ונשאו גרסה כזו של גן.
במחקר האחרון בדקו החוקרים את רמות ההורמון הגורם למתח אצל 190 תינוקות של קופי מקק, כשהחיות היו ברמת התפתחות שוות ערך לזו של תינוקות אנושיים בני 9 עד 24 חודשים.
חלק מהבדיקות נעשו לאחר שהחיות הופרדו מבחינה חברתית למשך 30 דקות - מצב הגורם למתח בין הקופים הרגילים לחיות האחד בחברת השני.
החוקרים גילו כי לאחר ההפרדה הרמות הגבוהות ביותר של ההורמון הגורם ללחץ נמצאו אצל הנקבות שכולן נשאו את ה-S אלל, והיו בעלות הסטוריה של חוויות מצוקה.
לדבריהם אם ניתן להשליך את תוצאות המחקר גם לגבי בני אדם הרי שנשים הנושאות את ה-S אלל הן כפי הנראה פגיעות במיוחד להתפתחות של מצבי רוח לאחר שנחשפו ללחץ בשלב מוקדם בחיים, כמו התעללות או הזנחה.
החוקרת ד"ר כריסטינה בר אמרה ל-BBC כי עדיין לא ברור מדוע גברים ונשים מגיבים באופן שונה. לדבריה יתכן וגם להורמוני המין תפקיד חשוב.
החוקרים מקווים כי עבודתם תסייע לצפות, לטפל ולמנוע בסופו של דבר הפרעות נוירופסיכיאטריות אצל בני אדם.
