בוועידת הליכוד תתקיים הצבעה חשאית בעניין צירוף מפלגת העבודה לקואליציה". כך החליט אמש (יום ב', 16.8.04) נשיא ועידת הליכוד, השר ישראל כץ. לדבריו, בהצבעה יהיו משקיפים משני הצדדים ושלא תותר כניסה לאולם למי שאינם חברי הוועידה.

ועידת התנועה תתכנס ביום ד' (18.8.04) לדיון על הצטרפותה של מפלגת העבודה לממשלה, הצטרפות הנתקלת בהתנגדות אדירה בקרב חברי מרכז המפלגה. ההערכה היא, כי הצבעה חשאית פועלת נגד שרון: חברי מרכז רבים יצביעו נגד כניסת העבודה לממשלה, דבר שעלול לגרום לשרון מפלה גדולה.

"המורדים" בליכוד, כך נודע ל-Nfc, מתארגנים לוועידה עם כל גייסותיהם ומתכוננים לעשות לראש הממשלה ותומכיו את מה שעשה הוא להם בהופכו את החלטת המשאל על-פיה. כך למשל, ביום א' בערב התכנס מטה הפריימריז של "הליכוד שלנו" בראשותו של עוזי לנדאו בפתח תקוה. נערכה התארגנות וחולקו משימות לפעילים לקראת הוועידה. המטרה: להנחיל תבוסה צורבת לראש הממשלה שרון.

אחד החששות הכבדים אצל חברי המרכז הוא כי נשיא הוועידה, השר ישראל כץ, ינסה לטרפד את הצעת ההחלטה הגורפת שבכוונתם להציע לוועידה, לפיה בכל מקרה אין לצרף את מפלגת העבודה לממשלה.

לטענת רבים, השר כץ משחק בחודשים האחרונים "משחק כפול", כאשר מחד-גיסא טוען הוא בריש גלי כי הוא מתנגד להיתנתקות, אך מאידך-גיסא משתף הוא פעולה עם שרון. לראייה, העובדה כי כץ לא כינס את הוועידה שהוא משמש כנשיא שלה, במשך פרק זמן כה ארוך, למרות שמבחינת מתנגדי ההינתקות המדובר באחד הכלים היחידים להתמודד מול ראש הממשלה ומקורביו.

לאור חששות אלה ניפגשו הערב כמאה וחמישים חברי מרכז שמובילים את המהלכים לקראת הוועידה עם השר כץ, בניסיון לשכנעו שלא לשתף פעולה עם אנשיו של ראש הממשלה ושלא לקחת חלק ב"מיני טריקים" על-מנת לטרפד את הצעות ההחלטה בנוגע לצירוף העבודה.

"ישראל כץ כבר הרבה זמן לא חלק מאיתנו", אמר ל-NFC פעיל בכיר בהתארגנות שמסרב להזדהות, "הוא אומנם הצהיר שהוא מתנגד להינתקות, אך הוא ממשיך לשתף פעולה עם שרון ובגלל זה הפופולריות שלו בקרב חברי המרכז צנחה פלאים, אנשים לא אוהבים כשמשחקים איתם משחק כפול", הוסיף.

ואכן, בימים האחרונים הציגו הפעילים בפני השר כץ סקר שנערך לאחרונה בקרב החברים המצביע מפורשות כי התמיכה בשר כץ, פעם חביב המרכז, ירדה לשפל המדרגה וכי הוא נחשב כיום בקרב רבים כמי שמשתף פעולה עם שרון. "אם כץ לא רוצה שנפנה את החיצים אליו, ושצניחת מעמדו במרכז תיראה גם בבחירות הפנימיות הבאות, אני מציע לו שלא יזלזל במאות חברי המרכז שהתאכזבו קשות מהתנהגותו בחודשים האחרונים ציין הפעיל הבכיר.

הדברים נאמרו הערב לשר כץ מפורשות ובפניו בכינוס הדחוף שנערך בלשכתו בבית דגון. השר כץ האזין לדברי "המורדים" וניסה להרגיעם כי ינהג בהתאם לחוקה, ולא ייתן ידו למחטפים של הרגע האחרון של אנשי שרון. עם זאת הפעילים דיווחו כי בצאתם מהמפגש עם השר כץ, נכנסו ללשכה מקורביו של שרון ח"כ עמרי שרון, אורי שני ומנכ"ל התנועה אריק בראהמי לפגישה עם השר. "מתמיה בעינינו שיומיים לפני הוועידה ודקות לאחר שנפגש עמנו בוחר כץ לפגוש את אנשי שרון, ככל הנראה כדי לתאם איתם מהלכים לקראת הוועידה, כך לא נוהגים עם חברי מרכז, בכך ממשיך השר במשחק הכפול שלו", אמר לכתב NFC פעיל שהיה בארוע.

"המורדים" חוששים, כאמור, ממחטפים שונים שיבצעו אנשיו של שרון. בין היתר מדברים בליכוד על כך שאנשי המנגנון מתכוונים להכניס לוועידה גם פעילים שאינם חברי מרכז, וזאת על-מנת לתת איזון לכמות המתנגדים הצפוייה וכן ממודאגים הם מניסיונות אפשריים להשתיק את אלו שיעזו לדבר כנגד ראש הממשלה, בין אם על הבימה ובין אם בקהל.

מקור בסביבתו של שרון אישר באוזני כתב Nfc, כי "ממה שידוע לי למורדים בהחלט יש ממה לחשוש בוועידה הזו". הוא סירב להוסיף בנושא, אך הבהיר כי "הפסד של אריק בוועידה עלול להוביל לירידה במדרון תלול שסופו בחירות, אשר בהן יאבד הליכוד מכוחו". לדבריו רבים מחברי הוועידה יודעים זאת, ולכן התוצאות צפויות להיות גבוליות, הרבה יותר ממה שחושבים, ולא גורפות לצד זה או אחר.