מדינה ישראל מערערת על זיכוים של החברות תנובה, מאיר עזרא, ומנהליהן לשעבר - בבית המשפט המחוזי בירושלים, מעבירת הסדר כובל בשיווק בשר קפוא.
את הערעור הגישו באי כוחה של המדינה מטעם רשות ההגבלים העסקיים, עו"ד מיכל הלפרין, מזור מצ'קביץ' וניבה לנבנת-ברג.
בית המשפט המחוזי פסק, כי עובדתית אכן היו שותפים הנאשמים לעבירת הסדר כובל שלא כדין. אולם מאחר ופעלו על-פי עצה משפטית מוטעית שקיבלו, לפיהם ההסדרים הם חוקיים, החליט לזכותם מאשמה.
בערעור מעלה המדינה סוגיה משמעותית: מהם גבולותיה של ההגנה שעניינה הסתמכות על עצה משפטית? לסוגיה זו השלכה רבה על רבות מהעבירות המכונות "עבירות צווארון לבן". עמדת המדינה: יש לצמצם את יכולת ההסתמכות על הגנה במקרים גבוליים בלבד, כאשר שאלת האחריות עמומה.
"החלת הגנה זו על הסדרים כובלים מובהקים (תיאומי מחירים וחלוקת שוק בין שחקנים בשוק במעמדם של תנוה ומאיר עזרא), פוערת פתח רחב מימדים ביכולת אכיפתו של החוק", נכתב בערעור. לדברי המערערים, טענת ה"טעות במצב משפטי", כפי שקובע חוק העונשין, תעמוד רק אם הוכיח התובע כי טעותו היתה בלתי נמנעת באורח סביר, על-פי מבחן אובייקטיבי.
במקרה הספציפי טוענים המערערים, כי בידי מנהלי החברות היו נורות אדומות רבות בדרכם. בין היתר, בתחילת הדרך, ניתן פסק דין בדיון בו היתה מעורבת תנובה, אשר שלל את הבסיס המשפטי לעצה שעליה הסתמכו מנהלי החברה. הממונה על ההגבלים אף הסתייג מפורשות מחוקיות המיזם שיצרו שתי החברות.
הדיון בערעור צפוי לתת מענה לסוגיה משמעותית זו, שעשויה להפחית משמעותית את הבטחון של אורגנים בחברות הפועלים על-פי עצה של עורך דינם.
