כשמדובר במחלות לב, השמירה על כושר גופני היא בעלת חשיבות גדולה הרבה יותר מאשר השמירה על המשקל, כך על-פי מחקר שנעשה בקרב יותר מ-900 נשים ופורסם היום (יום ג', 13.9.04).
מן המחקר עולה, כי כושר גופני לקוי מהווה גורם סיכון גדול הרבה יותר להתפתחות מחלות לב מאשר השמנה או משקל עודף, כך לדברי מוביל המחקר, מאוניברסיטת פלורידה.
במחקר לקחו חלק 906 נשים. מעקב רפואי בוצע אחר כל אחת מהן משנת 1996 ועד שנת 2000. 76% מהנשים סבלו מעודף משקל כשהחלו את המחקר. הגיל הממוצע של הנשים היה 58.
בנוסף לבדיקת משקלן, נשאלו הנשים על יכולתן לבצע פעולות פיסיות רגילות בבית, בעבודה ובשעות הפנאי, כמו טיפוס מדרגות, ריצה למרחק קצר או הליכה מסביב לבניין ללא עצירה.
במהלך המחקר, 68 נשים נפטרו ו-455 סבלו מבעיות הקשורות למחלות לב כמו התקף לב או שבץ.
כשניתחו החוקרים את הממצאים על-פי קטגוריות של משקל ופעילות גופנית, נשים שהוגדרו, כפעילות באופן מתון, לפחות, היו בעלות נטיה נמוכה לפתח מחלות לב או בעיות הקשורות לכך מאשר נשים עם תוצאות נמוכות בקטגוריית הפעילות, ללא כל קשר לקטגוריית המשקל בה היו. המחקר פורסם בעיתון האיגוד הרפואי האמריקני.
לדברי החוקרים, מתוצאות אלו ניתן ללמוד, כי מאחר ולכושר טוב יש השפעה חיובית על גורמים רבים הקשורים לסיכונים קרדיו-וסקולריים (של הלב וכלי הדם, י.ג.), כולל משקל עודף והשמנה, הגברת הפעילות הגופנית היא הטיפול הטוב ביותר לנשים הסובלות ממחלות של העורקים או הלב. איגוד הלב האמריקני ממליץ לנשים לבצע פעילות גופנית מתונה במשך 30 דקות, בכל אחד מימות השבוע.
במחקר נוסף, שפורסם באותו עיתון, טענו החוקרים כי עודף משקל מהווה סיכון גדול יותר מאשר חוסר פעילות גופנית כשמדובר בהתפתחות סוכרת של מבוגרים בקרב נשים. לדברי החוקרים שפרסמו את המחקר, הם הבחינו בירידה מתונה בלבד של הסיכון לסוכרת עם העליה ברמות הפעילות הגופנית, זאת בהשוואה לעליית ה-BMI.
