"אני לא חושב שיש משהו שמנהיג עירק, סדאם חוסיין, יכול לעשות כיום כדי לשכנע אותנו שעירק לא מהווה איום", אמר ריצ'רד פרל, יועץ בכיר של שר ההגנה דונלד ראמספלד. פרל הוא גם ראש ועדת אמצעי ביטחון במשרד ההגנה.
פרל הדגיש כי גם אם עירק תיסוג מהכרזותיה ותתיר לפקחים להכנס לשטחה, סביר להניח שהדבר לא ימנע מלחמה.
את הדברים אמר פרל לעיתון גרמני. "רק חילופי שלטון ישכנעו אותנו שיש מגמה לשינוי במדינה".
פרל אמר כי אפגניסטן עשויה לשמש מודל בסיסי למתקפה על עירק. המבנה הכללי של תקיפה כזו: תקיפות מאסיביות של מפציצים אמריקנים, כוחות מיוחדים בפעילות מצומצמת על הקרקע, וקבוצות אופוזיציה מקומיות שנושאות את עיקר הנטל הקרקעי.
פרל התייחס להתנגדות שמביעות מדינות אירופה לתקיפה בעירק: "אם יכריחו אותנו לבחור בין הגנה על ארה"ב ללא בנות בריתה, ולבין אי-הגנה יחד עם בנות בריתנו, אנחנו נבחר להגן. אם המסר מאירופה הוא: אנחנו מקבלים את האיום העירקי ולא מעוניינים לעשות שום דבר בנידון, אז השפעתם תהיה אפס".
עירק מסכימה להפגש עם האו"ם
כנראה שללחץ האמריקני יש השפעה. לראשונה, לאחר שלוש שנות סירוב, הצהירה עירק על נכונותה להיפגש עם נציגי האו"ם. את ההצהרה העביר סדאם חוסיין למזכ"ל הליגה הערבית, עמאר מוסא.
ההצהרה לא כללה הבהרה על נושא המפגש או על נכונות כלשהי לקבל פקחים של האו"ם על אדמת עירק. עד עתה דרשה עירק הסרה של הסנקציות שהוטלו עליה בעקבות מלחמת המפרץ.
הותקפו משגרי טילי קרקע-אוויר בעירק
מטוסים אמריקנים ובריטים נקלעו לעימות עם עמדות של טילי קרקע אוויר בעירק, והפגיזו אותן בתגובה לאש שנורה עליהם במהלך פטרול בצפון עירק. המטוסים האמריקנים השמידו את המטרות.
זו הפעם הראשונה שהאמריקנים מודים רשמית בביצוע תקיפה כזו, למרות שמקורות מידע אחדים פרסמו ידיעות על תקיפה דומה לפני מספר שבועות.
