גורמי הסיכון לסרטן השד מתחילים מוקדם מאד בחייה של אשה, אפילו לפני לידתה, כך על-פי מחקר חדש מקיף.
משקל לידה גבוה, גדילה פתאומית בין הגילאים 8 ל-14 ומבנה גוף גבוה ורזה בגיל ההתבגרות הם גורמי סיכון עצמאיים לסרטן השד, כך עולה ממחקר בו לקחו חלק 117,415 נשים דניות ושפורסם בגליון הנוכחי של עיתון הרפואה של ניו אינגלנד.
לדברי ד"ר מדס מלבי, אחד מעורכי המחקר, יש לעקוב אחר התפתחויות הסיכונים לסרטן השד בשלב מאד מוקדם של החיים. המחקר הנוכחי הוא הראשון האוסף גורמי סיכון מוקדמים אלו יחד, והתמונה לדברי ד"ר מלבי מאד ברורה. "זהו המחקר הראשון 'הפותר' את הסיפור שמאחורי גיל ההתבגרות".
הגדילה ברחם, תקופת הבגרות המינית והתקופה שלפני הבגרות המינית הן נקודות קריטיות שיש לחקור. לדברי ד"ר מלבי, "גורמים אלו הם למעשה סמנים לדבר מה אחר, אך מוקדם מדי לומר לאנשים היום לעשות משהו בנידון".
למעשה, משקל נמוך בלידה יכול להוביל לבעיות בריאות אחרות, בעוד גובה רב יותר ומשקל נמוך יכולים להפחית את הסיכון למחלות קרדיולוגיות ולסוכרת.
החוקרים בדקו נשים דניות, שנולדו בין השנים 1930 ו-1975 ועברו בדיקות רפואיות שגרתיות בבתי ספר בקופנהאגן וקשרו אותם למאגר נתונים בריאותי ולמאגר נתונים בנושא סרטן השד. מהנתונים עלה כי סרטן השד אינו בהכרח מתחיל אצל מבוגרים - הוא כבר קיים בילדות.
בעוד רבים מהגורמים אינם ניתנים לפיקוח - ולא רצוי שיהיו - על גדילה פתאומית בגילאים שבין 8 ל-14 יכול להיות פיקוח, בחלק מהמקרים - על-ידי דיאטה.
שיעור סרטן השד בקרב נשים יפניות היה נמוך מאד בעבר, אך בחמשת העשורים האחרונים, כשאימצו את התזונה המערבית, נשים החלו להפוך גבוהות יותר ושיעור סרטן השד עלה בהתמדה.
ילדים מקבלים את הורמוני הגדילה מבשר, מעוף ומחלב, ואלו מעוררים את גורמי הגדילה של הגוף עצמו. תזונה המורכבת יותר מחיטה מלאה, פירות וירקות ופחות מבשר, מעוף ומחלב תפחית חלק מהסיכונים.
