דובר הבית הלבן, ארי פליישר, שיגר לנשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, רמז עבה, בעקבות דבריו של האחרון בראיון לוול סטריט ז'ורנל. בראיון שפרסם המגזין הזהיר פוטין את ארה"ב, כי עליה להמנע מתקיפת עירק. פליישר ענה בשם נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש:
"הנשיא בוש לא פוסל שום פעולה נגד אירן, עירק או צפון קוריאה. אם יצופו אי הסכמות עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, אנחנו עשויים לפנות לשותפים אחרים", אמר פליישר. "הנשיא לא מוכן לבזבז זמן במקום להגן על אזרחי ארה"ב. כמובן, ארה"ב מעריכה שיתוף פעולה מצד רוסיה, אבל בהחלט אפשר ליצור קואליציות עם מדינות אחרות למטרות שונות".
התגובה לא הפתיעה את הפרשנים הפוליטיים המובילים. הקרירות הקיימת בין שני המנהיגים בלטה למרות הכחשותיהם הנמרצות. חלק מהפרשנים אף אמרו בבירור: פליישר רמז לפוטין שאם לא ישתף פעולה, מקומה של רוסיה בקואליציה נגד הטרור עשוי להילקח ממנה.
ביקורתו של פוטין על ה"רשימה השחורה" שיצר ממשל בוש, היא, ככל הנראה, הקש ששבר את גב הגמל האמריקני. כעת, נדמה שהשלטון הרוסי חייב לעשות חושבים. ארה"ב, בריטניה, וכנראה גם טורקיה וישראל, מתכוונות לפעול בעירק, גם ללא תמיכה רשמית של מועצת הביטחון של האו"ם.
