הממונה על ההגבלים העסקיים, עו"ד דרור שטרום, החליט ביום 12 בפברואר 2002, שלא לפטור הסדר כובל בין אן.אם.סי. מוסיקה בע"מ, הד ארצי בע"מ, והליקון בע"מ להקמת מיזם משותף, אשר יתחרה במכרז המועצה לשידורי כבלים ולשידורי לויין, להקמת ערוץ מוסיקה ישרלאית וים תיכונית.
הד ארצי, הליקון ואן.אם.סי. הן שלוש חברות התקליטים הגדולות בישראל. חברות התקליטים דומיננטיות בהפקת תקליטים, בתחום הפצת תקליטים הסיטונאית ובתחום מכירת התקליטים הקמעונאית, בחנויות תקליטים הקשורות אליהן בקשרי בעלות (דוגמת רשת "טאואר רקורדס" המצויה בבעלות הד ארצי, ורשת חנויות ,"צליל" המצויה בבעלות הליקון).
שיתוף הפעולה שהתבקש על-ידן, היה לפעילות במסגרת קבוצה משותפת להגשת הצעה במכרז להפעלת ערוץ ייעודי של מוסיקה ישראלית בכבלים ובלווין.
בעלות משותפת של שלוש חברות התקליטים המחזיקות ברוב המוחלט של ערוצי הפצת המוסיקה לחנויות בערוץ המוסיקה העתידי, יכולה להקים חשש ממשי לפגיעה משמעותית בתחרות.
אמנם, חבירת מתחרים כשלעצמה במיזם משותף, גם אם המדובר במתחרים דומיננטיים, אינה בהכרח פוסלת את המיזם; אם שיתוף הפעולה טומן בחובו יעילויות שונות, כגון השבחת תהליכי ייצור, שמערך ההגבלים יכול להתיר אותו, אך לא כך המצב בענייננו.
ערוץ המוסיקה הייעודי עשוי לשמש כאפיק שיווקי ייחודי חשוב ביותר לחשיפת אומנים וכותרים לקהל הרחב, וכפועל יוצא להשפיע על מכירות תקליטים.
הממונה סבור, כי בעלות חברות התקליטים בערוץ עלולה לאפשר להן לקדם את האומנים והתקליטים המופקים על-ידם בערוץ, על חשבון אמנים ותקליטים אחרים - ובכך לפגוע ביכולתם להתחרות בשוק המוסיקה (המדובר בעיקר באמנים שאינם משתייכים לזרם המרכזי של המוזיקה הישרלאית).
כמו כן, חבירתם של המתחרים הדומיננטיים בשוק בפעילות משותפת משמעותית כערוץ המוזיקה, עלולה להביא לחלחול שיתוף הפעולה בערוץ לזירות אחרות.
הממונה הוסיף וציין, כי ההסדר הכובל מעלה חשש לפגיעה בתחרות הפוטנציאלית בשלב המכרז. חשש נוסף שמעלה הממונה בחלטתו, הוא החשש מפני חלחול שיתוף הפעולה בין שלוש החברות בערוץ המוסיקה, גם לזירות התחרות האחרות בהן פועלות החברות.
הממונה קבע בהחלטתו, כי לאור הקושי במעקב אחר שיקולים מקצועיים-אמנותיים, ושיקולים הנוגעים לטעמי ציבור הצופים בתחום המוסיקה, אין אפשרות לקבוע תנאים שיפיגו את החשש בתחרותי העולה מההסדר.
בנסיבות העניין, כאמור, מקים ההסדר הכובל חשש ממשי לפגיעה משמעותית בתחרות, ולכן לא ניתן הפטור. אם ירצו הצדדים לפעול במסגרת ההסדר הכובל, יהיה עליהם לפנות לקבלת אישור בית הדין להגבלים עסקיים.
