ראש הממשלה, אריאל שרון, אינו שולל קיום משא-ומתן עם הרשות הפלשתינית, אם תוקם שם הנהגה שתילחם בטרור ותפעל לביצוע רפורמות. "אם במהלך הזמן נראה שיש הנהגה פלשתינית שמוכנה להילחם בטרור, נוכל להגיע לתיאומים ביטחוניים ולהסכמה בנוגע לשטח שיפונה", אמר שרון.
שרון הביע עמדה זו עתה - זו הפעם הראשונה ששרון מביע עמדה זו - ימים ספורים לאחר פטירתו של יו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת, וקודם לבחירות המכריעות למוסדות תנועת הליכוד, בכינוס מיוחד במעונו בירושלים, אליו הגיעו כ-100 ראשי ערים.
לדברי ראש הממשלה, ישראל מעוניינת בהסדר מדיני ותשלם עבורו מחיר גבוה. עם זאת, הוסיף שרון, ישראל לא תעשה שום ויתור בעניינים הביטחוניים. בד-בבד, על-רקע הבחירות למוסדות התנועה, הקריאות להדיחו מראשות התנועה, והקרע בליכוד, אומר ראש הממשלה באופן ברור: אינני מתכוון לעזוב את תפקידי. אם יתקיימו בחירות, אתמודד בהן.
"אנחנו בתקופה של אירועים בלתי פוסקים: בחירות בארה"ב, מות ערפאת, אולי אפשרויות של מדיניות חדשות בעתיד, ולצערי - אי-שקט בליכוד. ישראל רוצה הסדר מדיני שעשוי להביא בהמשך לשלום ומוכנה לשלם מחיר כואב. עם זאת, ישראל לא תעשה שום ויתור בעניין ביטחון אזרחיה וביטחון מדינת ישראל, לא עכשיו ולא בעתיד, ובוודאי שלא כל עוד אני עומד בראש הממשלה - ואינני עומד לעזוב את תפקידי בשנים הקרובות".
שרון: יש קבוצה המפעילה לחצים;
מנסים להשתלט על הליכוד מבחוץ
רה"מ התייחס בנוסף לקרע בליכוד ולקבוצת המתנגדים לתוכנית ההינתקות, אשר לדבריו מפעילה לחצים ואיומים: "לצערי יש קבוצה בליכוד שפועלת בכנסת נגד החלטות הממשלה", אמר שרון. "הקבוצה הזו קצת הצטמצמה אך היא קיימת. ישנו מאמץ להשתלט על הליכוד מבחוץ. ישנן הסטות, איומים ולחצים על חברי הכנסת. אני רוצה לומר לכם, מצב זה של איומים ולחצים הוא בלתי נסבל".
"אמרתי בסיעה פעמים רבות שאין לי עניין להרחיב את הממשלה, אבל הדבר מחייב שהסיעה תצביע בכנסת בעד החלטות הממשלה ולא תנסה לטרפד את ההחלטות הממשלה. המצב הנוכחי, הוא בלתי אפשרי זו ממשלת מיעוט. גם לממשלת מיעוט יש יכולת לנהל את המדינה אם הסיעה כולה תהיה מאוחדת".
"כל אחד צריך לשאול את עצמו האם הליכוד מעדיף ללכת לבחירות. זו בעצם השאלה, כי או שמחזיקים מעמד או שהולכים לבחירות. בשנה מורכבת של תוכניות כלכליות חשובות, של פינוי רצועת עזה, של בעיות ביטחון מאד מורכבות, לדעתי זו טעות".
"יש לעשות כל מאמץ שהבחירות תתקיימנה במועדן. בכל מקרה, אני באופן אישי מתכוון להתמודד בבחירות הבאות. ואני לא חושש מהבחירות האלה. הרבה נושאים לפנינו גם מצבכם, כראשי רשויות קשה, אבל אני מביט קדימה בביטחון אנחנו נתקדם ונצליח".
מעדיף הסכם עם אמריקנים
על הסכם עם יורשי ערפאת
ראש הממשלה המשיך ופירט את ההסכמים הרבים שישראל חתמה עם ארה"ב (אי חזרת פליטים לגבולות 48' ו-67', שמירה על גושים יהודים גדולים ועוד), וציין כי ישראל מעדיפה הסכמים אלה על הסכם חדש עם יורשי ערפאת.
שרון ציין: "בישראל, להסכמים עם ארה"ב יתרונות רבים. אני רוצה להדגיש, שההסכם הוא מקשה אחת. מאז קרבו ימיו של ערפאת, החלו להישמע קולות חדשים משמאל אך גם מימין לעצור את הכל ולהיכנס למו"מ עם יורשי ערפאת, שאיננו יודעים עדיין מי הם. עלינו להימנע מהתערבות ומהתבטאויות יתר בסוגיה זו. עלינו להחליט מה טוב יותר עכשיו".
"מה בטוח יותר - הסכם עם האמריקנים שעבר חקיקה בקונגרס, או לבטל אותו על הישגיו ולהגיע להסכם עם הפלשתינים. בהכירי היטב את הצדדים, אני סומך על ההסכם שלנו עם הנשיא בוש ועל החקיקה בקונגרס. לא הייתי מוותר עליהם".
